Книга Безумец, страница 100 – swfan

Общее население Союза к этому моменту достигло цифры в полмиллиарда — включая эльмаров, которые тоже стали полноценными гражданами. Не всех, разумеется. Некоторые из них до сих пор отказывались «подчиниться» людям. Но к этому времени их сопротивление стало скорее символическим.

Вся территория Карабана и Эльмиграма считалась собственностью Союза. «Дикие» эльмары жили в своеобразных резервациях, где им просто позволяли сохранять привычный уклад жизни.

Разумеется, о том, чтобы пожирать людей, не могло быть и речи. Эта традиция осталась в глубоком прошлом. Конечно, иногда эльмары всё ещё нападали на людей, но происходило это редко, и правительство Союза старалось не предавать подобные инциденты широкой огласке, чтобы не подливать масла в огонь расовой нетерпимости.

Некоторые свободные люди Карабана считали себя элитой по сравнению с наследниками эльмарских рабов. У тех была собственная культура, которую они старались сохранить, а также ненависть к эльмарам.

Однако, несмотря на все эти распри, Союз оставался единым. Государственная система, созданная Калифорнией, продолжала существовать даже спустя сотню лет, хотя мир, в котором она когда-то появилась, было уже совершенно невозможно узнать.

Появились гигантские каменные и металлические города; прокладывались дороги и метрополитены. Используя технологии граальцев, люди запускали спутники и теперь могли в любой момент связаться даже с самыми отдалёнными поселениями на другой стороне газового гиганта, хотя просто для того, чтобы добраться туда на самом современном пассажирском самолёте, требовалось несколько недель и великое множество пересадок.

И при этом Громогласные рыцари никуда не исчезли. Хотя они изменились настолько, что между современными «Рыцарями» и старинными воинами, которые когда-то облачались в чёрную сталь, почти не осталось ничего общего.

Если представить их развитие как своеобразное технологическое древо, то обычные доспехи представляют собой его начало. За ними следуют «Механическая броня», затем — «Электрическая» и, наконец, «Умная».

Каждое последующее поколение позволяло использовать чёрную сталь ещё немного эффективнее. Если раньше бронированный рыцарь мог одним ударом разрушить каменную стену, то теперь, облачённый в современный экспериментальный доспех, он мог потопить целый остров.

В своё время Каю потребовалось создать резонанс с залежами чёрной стали в недрах горы, чтобы уничтожить её.

Теперь в этом не было необходимости. Современные доспехи могли одним ударом уничтожить целую гору. В этом отношении чёрная сталь представляла собой уникальный источник разрушительной энергии. Не зря в своё время она уничтожила целую планету, на обломках которой люди и эльмары теперь строили свою цивилизацию.

Разумеется, подобная разрушительная мощь была даже излишней. Была разработана градация доспехов разной разрушительной силы — различные ранги от F до S. Первыми могли пользоваться простые солдаты и полицейские, которые часто работали в эльмарских гетто. Последние представляли собой экспериментальные образцы, которые хранились под семью замками.

Некоторые учёные и политики и вовсе призывали уничтожить их — чтобы не повторить судьбу граальцев, которые разрушили землю у себя под ногами. Зачем, говорили они, Союзу требуется оружие, способное уничтожить весь мир?