Книга Гонец в преисподнюю, страница 45 – Генри Лайон Олди

Сопротивляться этим двоим было решительно невозможно. Я тонул в их обходительности, как в открытом море, без надежды на спасение. Мне предложили чувствовать себя как дома, и знаете что? Простите меня, матушка с отцом, прости и ты, Ран! — я чувствовал себя здесь, в жилище отсутствующего начальника Канасуку, свободнее, чем дома.

Почему так? Понятия не имею.

Это пугало. Надо было что-то делать, и я сделал.

Я спросил:

— Извините меня за прямоту, но я в недоумении.

— Как же так? — воскликнула госпожа Ифа, жена начальника.

И всплеснула руками.

— Не может быть! — воскликнула госпожа Тара, дочь начальника.

И тоже всплеснула руками.

— Говорите же, мы слушаем! — воскликнули обе.

— Зачем вы меня пригласили? — спросил я.

И сел, как подобает при серьёзном разговоре.

— Прямота за прямоту, — ни на миг не задумавшись, ответила госпожа Ифа. — Извините, если я перейду границы приличия. Вы знаете, что вы — достопримечательность?

— Я?!

Хорошо, что в этот момент я ничего не ел и не пил. Иначе подавился бы, клянусь!

— Достопримечательность, — подтвердила госпожа Тэра. И не удержалась, хихикнула. — Вы, Рэйден-сан, то, чего у нас никогда не было. А посему тот, кто первым пригласит вас в гости, получит чуть больше уважения, чем те, кто это сделают после него.

— Уважение — товар, — поддержала госпожа Ифа.

— У кого больше уважения, у того больше возможностей для торговли. Когда вы сделали свой первый визит в дом начальника Канасуку, вы тем самым оказали нам неоценимую услугу.

— Прямота за прямоту, — помолчав, повторил я её слова. — Благодарю.

Достопримечательность? Так меня ещё не называли.

— Кроме того, — продолжила госпожа Ифа, подкладывая мне салата с креветками, водорослями и кунжутным маслом, — вы привезли ещё один товар, помимо уважения. Редкий товар, замечу!

— Какой же?

Я взял палочками одну креветку, но класть её в рот не спешил.

— Фуккацу, — объяснила госпожа Тэра.

— Фуккацу?

Креветка упала обратно в миску.

— Фуккацу, по-вашему, это товар?

— Всё в мире — товар, — госпожа Ифа пожала плечами, отчего её грудь приятно колыхнулась. — Всё-всё, будьте уверены. И ваше фуккацу — не исключение. Происшествие, случившееся во время вашего первого появления на острове, уже стало добычей слухов. Понимаю, в слухах есть место домыслам, да и сведения о случившемся были очень уж скупыми…

Очень осторожна, вскользь отметил я. Ни одного имени, ни единого факта, ни даже упоминания о конкретном месте, где умер княжич Мунэнобу. Никаких конкретных обстоятельств. Происшествие, появление, слухи. Ни к чему не придерёшься.

Такой женой можно гордиться.

— Итак, вы привезли товар, — продолжила госпожа Тэра речь мачехи. — Тот, кто первый подружится с вами, будет иметь преимущество в торговле. В качестве аванса помните: если у вас возникнет нехватка средств, зайдите в любой игорный дом, какой есть в Нахе или на окрестных почтовых станциях. Зайдите и сыграйте в кости!

— Уверена, вы обязательно выиграете, — госпожа Ифа сверкнула белоснежной улыбкой. Зубы здесь не чернили, как в Чистой Земле. — Я вижу на вашем лбу отблески удачи.

— Выигрыш будет за вами, господин Торюмон!

— Не сомневайтесь!

Я ответил улыбкой, хотя и кривой:

— Значит, фуккацу — это товар?

— Разумеется!

— И как же мы станем его продавать? Кому?!