Книга Турнир Родов, страница 9 – Дм Норт

— Любите рисковать?

— Я люблю большинство. Особенно когда оно ошибается.

Он выписал квитанцию. Игорь наклонился к Олегу.

— Если проиграешь, она потеряет больше, чем наш дом стоит.

— Отлично. Теперь у меня появилась ответственность.

— Миллион бесов тебя не мотивировал?

— Деньги княгини страшнее.

Бестужева услышала.

— Будьте добры не разорять меня в первом круге. Дальше можете делать что хотите.

Разговор быстро перекинулся на ставки вообще. Оказалось, ставила вся Империя. На победителей отдельных боёв, продолжительность, число погибших бесов, первая пролитая человеческая кровь, итогового победителя. В ближайшие недели букмекерские доски появятся у фабрик, трактиров, вокзалов и военных частей.

— На количество смертей тоже ставят? — спросил Игорь.

Букмекер пожал плечами.

— Пятнадцать заранее известно. Ставят на порядок.

Олег заметил его взгляд.

— Не начинай.

— Я ничего не сказал.

— Именно поэтому.

Бестужева сложила квитанцию и убрала в сумку.

— Через месяц половина страны будет помнить имена победителей. Вторую половину будут интересовать только выигранные деньги. Так людям проще смотреть Турнир.

* * *

Разговор постепенно перешёл к югу. На границе Российской и Османской империй уже несколько месяцев происходили перестрелки, обе стороны подтягивали части, а газеты каждый день печатали карты и одновременно уверяли, что большой войны не будет.

— Через несколько дней станет спокойнее, — сказала Бестужева. — Как только державы начнут исполнять свои турнирные циклы, между ними вступит в силу перемирие. Пока обе стороны связаны Турниром, армии обязаны стоять.

Игорь знал это правило с детства, но никогда не связывал его с конкретным человеком.

— Ваш сын всё ещё на границе?

— Третий месяц. Вчера пришла телеграмма. Жив, здоров и жалуется на еду. Значит, всё действительно хорошо.

— Вы поэтому едете в Москву?

— В том числе. Столица будет пить, ставить и смотреть на пятнадцать смертей. А я хотя бы несколько недель буду знать, что мой сын не погибнет на границе.

Олег посмотрел на неё.

— Удобный праздник.

— Большинство праздников удобны только тем, кто находится достаточно далеко от причины праздновать.

Княгиня сказала это спокойно, без горечи, и отпила вина.

— А если какая-то держава не начнёт Турнир? — спросил Игорь.

Бестужева посмотрела на него.

— Тогда вопрос будет не к армиям, а к Хранителям. Великий Договор старше привычки проводить Турнир именно так, как мы привыкли.

— Очень обнадёживает.

— Не переживайте. За нашу жизнь никто другого способа не выбирал.

Игорь помолчал.

— А потом?

— Потом Турниры закончатся. Перемирие закончится. И политики снова вспомнят, что у них есть армии.

Она перевела взгляд на Олега.

— Поэтому постарайтесь прожить подольше. Мне хочется хотя бы несколько дней думать только о ставках.

Олег поднял бокал.

— Постараюсь.

За соседним столом сидел молодой мужчина в цветах Долгоруких. До этого Игорь несколько раз замечал, как тот смотрит в их сторону. Теперь князь встретился взглядом с Олегом и едва заметно улыбнулся. Игорю эта улыбка не понравилась.

* * *

Молодой Долгорукий подошёл не сразу. Сначала допил вино, поговорил с соседом и только потом остановился возле стола Бестужевой. Он был немногим старше Олега, безупречно одет и настолько вежлив, что каждое следующее слово звучало хуже открытого оскорбления.