Книга Сквозь Мглу, страница 73 – Ник Юхарт

Вид был что надо. Горизонт, чистый и резкий, лишь изредка прерывался плавными, пологими холмами, походившими на спины спящих гигантов. Кое-где земля трескалась, образуя темные шрамы ущелий. Деревьев и кустиков как-то не густо. Только трава, небо и камни. Идеальное место, чтобы заметить врага за пару километров. Но все это было лишь декорацией. Настоящим был только один вид.

Аксис Этерна.

Даже отсюда, за день пешего пути, эта штука казалась нереальной. Шрам на небе. Непостижимая, молчаливая туша. Столько времени ушло на то, чтобы добраться до ее подножия. И теперь, когда она была так близко, неусидчивость превратилась в настоящий зуд. — «Ну, держись, громадина. Однажды я залезу в самые твои темные, неизведанные кишки».

Ноги несли меня к железнодорожным путям. Сначала под ногами хрустела утоптанная земля вокруг таверны, но уже через пару сотен шагов я погрузился в пружинящий ковер трав. Они «щекотали» сапоги, издавая сухой, шуршащий звук, который смешивался со свистом ветра в ушах. Было решено срезать путь через пустошь, игнорируя петли тракта. Грязь месить не хотелось, но так безопаснее, а значит — и быстрее.

Вот и они — стальные артерии, питающие промышленное сердце города. Пути блестели в тусклом свете газовых фонарей, пахло креозотом и горячим металлом. Прижавшись к кирпичной стене склада, я стал выжидать. По плану Идана моей целью была товарная ветка, железный змей, опоясывающий нижние уровни города, третий по счету после вечернего гудка. Медленный, груженый под завязку.

Когда громыхающая махина начала выползать из-за поворота, я уже был в движении. На бегу сравнялся с вагоном, и в тот момент, когда скорость была оптимальной, одним плавным движением прыгнул на платформу. Прыжок. Руки мертвой хваткой вцепились в холодный поручень. Тело ударилось о металл, выбивая воздух из легких, но хватка не ослабла. Еще пару секунд — и вот уже сижу на сцепке между вагонами, вжимаясь в металл. Поезд набирал ход, унося меня в промышленный район Подшпилья.

Внутри меня, где ещё вчера плясали тени и чудилось, что рассудок машет мне ручкой, вдруг проклюнулся злобный, голодный азарт. После всей этой ментальной блевотины, от которых кровь стыла в жилах, и унизительной роли «шестёрки» в чужих, непонятных играх — предстоящее дело казалось глотком свежего воздуха. Там, в городе, меня ждал понятный риск: украл, убежал или сдох. Подо мной стучали колеса, и этот ритм выбивал дурь из башки лучше любого лекаря.

Ветер дул в лицо, принося с собой запахи, которые были знакомы, но в совершенно ином масштабе. Вонь угольного дыма была гуще, запах раскаленного металла — острее, а к ним примешивался едкий, химический запах, от которого першило в горле. Первые признаки города-гиганта появились в виде шлаковых гор, высоких, как холмы, и гигантских трубопроводов, что змеились по земле, пульсируя от давления пара внутри.

Куртова считался большим, портовым городом. Двести тысяч душ, копошащихся в собственном дерьме, вечно спешащих, кричащих, торгующих. Теперь стало ясно: Мой мир был всего лишь грязным задним двором. А я только перелез через забор.

Поезд нырнул в ущелье, вырезанное не природой, а человеком. По обе стороны от путей начали расти стены. Сначала это были просто заборы из ржавого железа, потом — задворки цехов, размером с целый квартал моего родного города. Из их окон-бойниц вырывались снопы искр и клубы пара. Затем цеха сменились колоссальными фабриками, каждая — как отдельная крепость, увенчанная десятками дымящих труб, что царапали свинцовое небо.