Книга Сквозь Мглу, страница 72 – Ник Юхарт

— Давай собираться, — бросил он.

— Нет. — отрезал я, пряча карту во внутренний карман.

Лицо старика окаменело. Недоумение на миг сменилось упрямством бывалого солдафона, которому салага пытается отдать приказ. — Ты город не знаешь, щенок. Сгниешь на первом же кордоне, и всё дело пойдет по известному адресу. Я иду с тобой.

От его напора, на моём лице заиграла кривая ухмылка.

— Побереги этот пафос для другого разговора, — я шагнул ближе, сбавляя громкость до вкрадчивого, почти делового шепота. — Внизу нужна скользкая тварь, которая сольется с дерьмом и тенями. А не ветеран, который будет греметь протезом и пытаться проломить им стену.

Старик нахмурился, открыв было рот, но я не дал ему вставить и слова:

— Ты ранен. Инеж ранена. Если мы вдвоем уйдем в эту дыру, а сюда заявятся гости — кто будет держать оборону? — я кивнул в сторону комнаты, где осталась его дочь. — Ты принесешь больше пользы, если останешься здесь. А я принесу пропуски. Разделим риски.

Паркон молчал, и этот взгляд был знаком мне слишком хорошо — так взвешивают шансы перед сомнительной ставкой. Может он боялся, что я его кину и исчезну так же, как появился. При любом раскладе эта сделка оставалась для него беспроигрышной, для меня же она была шансом наконец-то продемонстрировать свои навыки и доказать профпригодность.

Молчание затянулось почти на минуту, прежде чем Паркон скупо обронил:

— Ладно. По рукам.

* * *

Получив от техника карту и тонкие, как паутина, перчатки, мы договорились, что завтра вечером я отправляюсь в путь. Он будет ждать нас здесь, возле таверны, в своем «Рэнчестере».

— Для эмиттеров, — проскрипел Идан, кивнув на перчатки. — этот сплав Сомниума голыми руками лучше не лапай. Мозги не вытекут, но глюков насмотришься. — Я кивнул. Еще одна грёбаная инструкция в этом мире.

Безделье — это пытка. Куда гаже любой лихорадки, что липнет к тебе, словно дешевая портовая шлюха. Последние дни только и делал, что заливал в глотку какую-то горячую дрянь и изображал труп, пока организм со скрипом приходил в норму. Задача почти невыполнимая для непоседы.

Пришлось сдать свой драный рюкзак местным девицам на латки — тащить инструменты распиханными по карманам было бы верхом идиотизма.

Одна из этих девок, кажется, решила поиграть в заботу. Постоянно ловил на себе её липкие взгляды. И ту горячую помою, что я хлебал с кислой рожей, таскала исключительно она. Рюкзак заштопала она же. Денег не взяла. Терпеть не могу такие расклады. Бескорыстие всегда обходится дороже всего — не знаешь, когда и чем придется платить. С такими «подарками» я разбираться не умел.

Паркон, старый хрыч, тут же влез с нотациями. Мол, пора уже не по чужим карманам шарить, а под юбки заглядывать. Нашелся, блин, папаша. Смешно…

Но хватит об этом. Идан все разжевал. План простой, как заточка. Оставалось надеяться, что он не сломается при первом же ударе о реальность.

Выбравшись из таверны, я рванул на встречу приключениям. Вечерний воздух ударил в лицо, смывая запахи таверны, которыми насквозь пропиталась моя одежда. Плато расстелилось передо мной, как выцветший ковер, сотканный из мириад оттенков сухой травы: от бледно-желтого до серебристо-зеленого. Это море пожухлой растительности, доходившее до самого горизонта, лениво колыхалось под ветром, создавая иллюзию дыхания.