Книга Псы и чародеи. Книга 1, страница 136 – Наталья Резанова

Лабиринт, ограждавший спальню правителя, был выстроен предыдущим марзбаном Зувеном именно для того, чтобы уберечься от покушений.

Заполучив в руки план лабиринта и тщательно выучив его, Зувен приказал ликвидировать архитектора, его помощников и всех строителей. В тайну он посвятил лишь самых доверенных людей. Увы, в их число входил и юный сын Зувена Бургиба. Он не преминул воспользоваться знаниями и лично провел в спальню отца нукеров, заколовших марзбана копьями. После чего Бургиба принял власть и приказал казнить убийц своего родителя злейшим убиением из тех, что известны миру. С тех пор Бургиба правил больше тридцати лет, доведя искусство выживания до самых высоких степеней.

Он не уничтожил лабиринт, погубивший Зувена, но не допускал в него стражей. По первоначальному замыслу Бургибы, лабиринт должны были охранять хищные звери, благо в зверинцах дворца их было достаточно. Но при воплощении в жизнь оказалось, что этот план имеет множество изъянов. Когда в коридоры запустили тигров и пантер, оказалось, что зверье надобно кормить. Вдобавок, оно имеет свойство набрасываться на тех, кого проводили к Бургибе по его собственному желанию, в первую очередь наложниц. А чтоб кормить и укрощать зверей, туда, стало быть, снова надо запускать людей, а среди них вполне могут оказаться убийцы… Пришлось от этой замечательной идеи отказаться.

Что ж, лабиринт вполне способен был охранять сам себя. Бургиба сообщил путь только самым приближенным евнухам, причем сумел убедить их в том, что в случае его гибели они ничего не выиграют, а наоборот, умрут страшной смертью. Впрочем, периодически евнухов он заменял.

Но опасность представляли не только дворцовые стражники. Они – даже в меньшей степени. Но поразмыслив, Бургиба с великим сожалением решил отказаться от мальчиков и юношей. Среди них попадались довольно сильные и ловкие, а это опасно.

Ограничив покои отдохновения лишь женщинами, Бургиба столкнулся с другой сложностью. Женщины имеют свойство рожать детей, а Бургиба лучше, чем кто-либо, знал, на что способны сыновья марзбанов. При прежних владыках с сыновьями поступали по-разному. Обычно до пятилетнего возраста их оставляли при матерях, а затем помещали в отдельные покои тут же, в крепости. Иногда их держали в полном затворе до смерти марзбана, а затем из их числа выбирался следующий марзбан – и не счесть было историй об интригах, связанных с подобными выборами. Проигравших, как правило, умерщвляли. Порой наследник избирался заранее и воспитывался при отце. Такое случалось, если сын у марзбана был один, либо прочие сыновья имели изъяны, мешавшие им принять власть, например страдали падучей болезнью, имели горб или сухую руку. Увечных и больных чаще не убивали при восшествии брата на престол, но оставляли в изоляции. Бургиба был единственным сыном, ему не пришлось решать, что делать с братьями. Но вот от сыновей следовало себя обезопасить. С другой стороны, оставлять династию совсем без наследника тоже нельзя.

Он нашел выход: сыновей, рожденных наложницами, отбирали у матерей сразу же, как становилось ясно – выживет младенец или нет, – и направляли в тот самый уединенный покой, где они не должны были видеть никого, кроме кормилиц и евнухов. Своих матерей они не знали. Так лучше, ибо неизвестно, что ущербные разумом сумеют нашептать сыновьям, пока те еще малы. Сам марзбан также не видел своих сыновей – зачем? – все необходимое ему сообщали. Но держал их про запас, на всякий случай. Он делал все, чтобы себя уберечь, но знал, что смертен. Если рождались новые сыновья, тех, кто достиг пятилетнего возраста, душили и торжественно хоронили на дворцовом кладбище. Девочек первоначально содержали в покоях отдохновения. С ними в прежние времена также поступали по-разному. Иногда марзбаны одаривали дочерьми храбрых полководцев, рачительных наместников и достойных министров. Иногда они сами становились наложницами марзбанов, ибо кто более достоин делить ложе марзбана, чем та, в которой течет кровь властителей?