Книга Псы и чародеи. Книга 1, страница 134 – Наталья Резанова

* * *

Данкайро, резиденция правителей Лунных островов, была заложена свыше полутора тысяч лет назад исключительно в оборонительных целях. С тех пор крепость не раз перестраивалась, и вряд ли ее можно было бы называть только крепостью. Но оборонительные функции все равно сохранялись. Ибо всем известно – на Лунных островах живут варвары.

Устойчивое словосочетание «варвары с Лунных островов» возникло задолго до мерхитского нашествия, даже до возвышения Михаля. Тогда так называли здешних пиратов, порой поступавших на службу к флотоводцам с континента, но никогда не оставлявших своих обычаев и поклонения Луне, что для почитателей Канона было совершенной дикостью. Но всякий, кто взял бы на себя труд поинтересоваться историей, с изумлением узнал бы, что предками мореходов– островитян были степные кочевники.

Тогда в обитаемом мире властвовала Союзная империя, и варварами ее надменные жители называли своих степных соседей. Не без основания, надо признать. Жестоки и яростны были степняки, но имперцы научились с ними справляться, опутав их интригами, сея рознь между кланами, а старших сыновей племенных вождей забирая на службу императорам. Шли века, степь слабела, империя продвигалась все дальше, вытесняя степняков с пастбищ, моря их голодом, подстраивая междоусобные войны и высылая против ослушников карательные отряды.

Так было, пока прославленный вождь Тогон не объединил разрозненные племена и не объявил войну империи. Армия, привыкшая к легким победам над горстками дикарей, стала терпеть поражение за поражением. В империи вздохнули с облегчением, когда Тогон, страдая от старых ран (да и годами был он весьма немолод), передал власть военного вождя младшему сыну – Данкайро. Старший сын – Шагара, как было исстари заведено, с отроческих лет служил императору Матанги, добился там высокого положения и отказался вернуться к отцу, когда тот поднял восстание, за что был проклят Тогоном. Данкайро же был тогда совсем юн. Однако имперцы рано обрадовались, ибо, как известно, Данкайро вошел в историю как величайший воитель степи. Матанги, пылая гневом, решил уничтожить врага руками его ближайшего родича, но Шагара выступить против родного брата отказался. За это он был заключен в темницу, бежал и стал изгнанником и скитальцем на земле, в каковом качестве воспет во множестве песен и сказаний. А Данкайро несколько лет спустя выиграл войну, но и сам умер от ран, полученных при взятии Димна. На смертном одре он упросил отца простить старшего брата, дабы род их не угас. И Тогон снял проклятие с Шагары, призвал его и объявил своим наследником.

Но многие в степи не захотели жить под властью бывшего имперского офицера и покинули родные края. Они сменили коней на корабли, захватили Лунные острова и на самом большом из них – Гадаре – выстроили крепость, названную именем их героя Данкайро.

В таком виде эту историю помнят в Димне, Михале, Герне и прочих материковых королевствах, и в таком виде она вошла в эпические поэмы, академические труды и школьные учебники. Но на самих Лунных островах эту историю долгое время рассказывали – ибо там не слишком доверяли письменности – несколько по– иному.

Будто бы Тогон, Владыка Степи, помешался умом после гибели любимого младшего сына Данкайро, которого в семилетнем возрасте ужалила гадюка. И стал он называть именем Данкайро дочь (а имени ее не сохранилось), и велел ей одеваться в одежды брата. И дочь, преданная отцу всей душой, собрала сородичей и сказала: «Не годится, чтоб над вождем насмехались из-за его горя. Я приму имя Данкайро и проживу его жизнь». И родичи согласились без боязни, потому что в те времена нередко женщины степняков сражались рядом с отцами, братьями и мужьями.