Книга Эра белого орлогрифа, страница 145 – Анюта Соколова

— Я ни в чём не виновата, — жалостливым голоском произнесла Катрина. — Всё, что про меня наговорили, — ложь и клевета. Шиано оступилась и упала, в ресторане было шумно, мои слова не расслышали и переврали. А господин Ашино затаил на меня злобу за то, что в Ущелье я отвергла его ухаживания.

Господин Авиро переменился в лице. Последняя фраза явно не входила в утверждённую им линию поведения и прозвучала до бесов фальшиво. Поморщился даже судья, госпожа Фершо прикрылась рукавом: кажется, она расплакалась.

— Да она же просто дура, — выдохнул Бризар. — Самонадеянная избалованная дура!

— Ваше Высочество, что вы скажете? — почтительно осведомился судья.

— Скажу, что я скорее начал бы ухаживать за копытками с песявками, — отрезал Бран. — Бестии рядом с Катриной Фершо кажутся милыми и кроткими созданиями. Как оскорблённая сторона я требую самых жёстких мер. У госпожи Фершо было время осознать свой проступок и принести извинения, вместо этого она предпочла усугубить вину.

Судья покосился на Его Величество. Бризар сидел с бесстрастным лицом. Маска, с которой он сроднился. Король молчал и не давил на суд — однако само его присутствие говорило больше, чем любые слова. Пауза длилась недолго.

— Волей Высшего Королевского суда Ашинора госпожа Катарина Фершо признаётся виновной в оскорблении чести Ашино и приговаривается к двадцати ударам кнута. Ей запрещается находиться в пределах любого округа с численностью свыше пятидесяти тысяч жителей. В отношении покушения госпожи Катарины Фершо на госпожу Иржину Шиано во время обязательной практики суд выносит формулировку «не доказано».

Я со злостью стиснула пальцы — и напоролась на осуждающий взгляд Бризара:

— Не гневи Тьму. Я ожидал «не виновна».

— А чтобы в следующий раз восторжествовала справедливость, нужно чтобы Милосердная сошла с небес? — сыронизировал Бран.

— В стотысячный раз повторю: встань рядом, — рыкнул король. — Хочешь перемен — делай их! Женись на хаотике, воспитывай хаотиков, изучай хаотиков. Но не отсиживайся в стороне!

— Изучай хаотиков? — тихо повторила я.

Сердце в очередной раз превращалось в острое болезненное крошево.

— Ши, успокойся, — быстро заговорил Бран. — Зар не имеет в виду тебя.

— А почему нет? — боль сковала мышцы лица, и улыбнуться не получилось. — Так удобно. Всегда под боком, можно наблюдать, ставить опыты. Первое поколение, второе поколение…

— Ши, пожалуйста…

— Бесы! — рыкнул Бризар. — Всё, хватит с меня!

Он крепко взял меня за запястье и потащил в портал. От неожиданности я не успела ни возразить, ни испугаться. Вышли мы в храме Милосердной на вершине королевского дворца. Над потолком скользили горизонтальные золотые лучи: заходило Третье солнце.

— Сядь и слушай, — Его Величество указал на каменную скамью перед аркой.

Я села, словно тряпичная кукла — ватная и мягкая.

— Не буду оправдываться, — зло начал Бризар. — Мне нет оправданий. Ты моя дочь, я трус. Знаю, что ты не простишь, и правильно. Предательство нельзя прощать.

Король смотрел в пол, на шероховатый с чёрными прожилками камень.

— Бран тебя не предаст. И, в отличие от меня, он свободен. Может жениться хоть на хаотике, хоть на ослороге. И я первый буду защищать его право жить своей жизнью. Но для этого я сам должен быть безупречен. Не по меркам того будущего, когда хаотики сравняются в правах с людьми, а в соответствии с представлениями сегодняшнего дня.