Книга Эмкаэлка, страница 41 – Анюта Соколова

— Шальные пули порой залетают и в отдельную палатку. Но я согласна с вами, господин Тоден: принцы не рискуют так, как рядовые солдаты, которые за них умирают.

— Умереть за своё отечество — великая честь!

Неуместный пафос царапнул.

— Разве нашему отечеству что-либо грозит? Шираз и Фархиз поделили мир пополам, независимыми остались лишь Грион на севере и Сувéнское ханство на юге. Льды и пески никого не интересуют. Зачем нам воевать? Чего нам не хватает? Кадис король захватил ради золота и пастбищ, Нофирское княжество принесло серебряные рудники, драгоценные камни и горные хребты как естественную защиту. Если уж начистоту, мы гораздо богаче империи.

— На стороне императора тысячи магов, — барон поднял вверх мясистый палец. — Представьте, что они могут сделать с нами! В любой момент, госпожа Керон, они нашлют на нас ураган, засуху, чуму!

— Зачем? — искренне удивилась я. — Господин Тоден, маги отнюдь не исчадия ада, что творят зло ради самого зла. Они такие же люди, как и мы с вами.

«Порой очень даже симпатичные», — чуть не вырвалось у меня.

— Вы сами сказали: потому что мы богаче, — барон опять пригубил вино. — Император мечтает завоевать весь мир и с помощью магов править вечно. И самый правильный способ спастись — напасть первыми.

— И убить всех фархизских магов?

— Господь с вами, госпожа Керон! — запротестовал он. — Их следует поставить на службу Его Величеству. Тогда, лишившись внешних врагов, Шираз превратится в благословенное государство!

— И настанет Золотой век, — беззвучно пробормотала я и громко добавила: — Господин Тоден, с вашего позволения, я вас покину. Хочу отдохнуть перед балом.

— Бал! — словно проснулась Шениза. — Сеймус, нам срочно надо поговорить.

Я мило улыбнулась, убрала с коленей салфетку и вышла из столовой. В холле слуга натирал пол, пришлось сделать вид, что перевязываю бант на туфле.

— Что-то ты больно распетушился перед молоденькой девушкой, — голос Шенизы я слышала так, будто нас не разделяла стена.

— Эта молоденькая девушка — наш единственный шанс, тётя, — ворчливо ответил барон. — Нельзя его упустить.

— Досадно, — я сердито потрогала колье королевы Альены.

Невидимость невидимостью, но любое другое ожерелье или цепочка, надетые поверх, казались висящими в воздухе на расстоянии пальца от кожи. Заметит даже невнимательный!

— Досадно было убийце, которая перерыла все твои вещи в наше отсутствие, — улыбнулся Кир. — Хотел бы я взглянуть на её вытянувшееся лицо, когда она не нашла колье. А сделать так, чтобы твой наряд не нуждался в дополнительных украшениях, пара пустяков. Ты предпочитаешь золото или серебро?

— Платину, — пошутила я.

— Платина сюда не пойдёт, — он внимательно оглядел моё платье. — Этот цвет называется маренго, да? Серебро слишком просто, обычное золото заезжено… Однажды на каком-то празднике я видел у императрицы вставки из зелёного золота с чернением. Здесь, здесь и здесь, — Кир дотронулся до запястий, локтя и ворота. — И ещё узор по центру лифа. Хел, ты мне обещала пулю в лоб за «дерюгу, именуемую халатом», на бальные платья твоя угроза не распространяется?

— Делай уже! — рассмеялась я. — Без пяти восемь, гости уже собрались!

— Глаза закрой, — попросил Кир. — Я стесняюсь твоего скептического взгляда.