Книга Эмкаэлка, страница 19 – Анюта Соколова

— Вы женаты? — опешила я и невольно покосилась на безымянный палец его правой руки. Ни кольца, ни даже следа от него.

— Был, — Эрен тряхнул головой, словно отгоняя неприятные воспоминания. — В Фархизе браки между магами устраивает император. Знаете, ценный ресурс и всё такое… Нам с Лиáрой приказали пожениться. В результате на людях мы старательно изображали мужа и жену, благо это происходило нечасто. Я ещё учился, Лиара сидела дома. Виделись мы от силы несколько раз в месяц, а разговаривали и того реже.

— И что случилось? — выпалила я и тут же смутилась: — Простите, господин Эрен, моё любопытство неуместно.

— Нет, хорошо, что вы спросили, — он горько усмехнулся. — Время от времени полезно напоминать себе о собственных ошибках. Однажды я не застал Лиару дома. Меня не удивило и не напугало её отсутствие: она постоянно гостила то у одной подруги, то у другой. Спустя неделю я всё же забеспокоился, подал заявление в службу обеспечения правопорядка. Оказалось, моя жена сбежала с любовником, нашим же слугой.

— Вы развелись?

Эрен посмотрел мне в глаза:

— Император строго наказывает за неповиновение. Любовника Лиары казнили, её саму отстегали кнутом. Она не выдержала и повесилась. Я уже девять лет как вдовец, госпожа Керон.

Во время долгой паузы слышался лишь ритмичный стук копыт.

— И теперь вы вините себя в её смерти? — нарушила я тишину.

— Не угадали, — Эрен опустил голову. — Я виню себя в том, что не испытываю никаких чувств. Ни жалости, ни огорчения. В детстве у меня была собака — лохматая грионская ездовая. Когда она умерла, я проплакал всю ночь. А прощаясь с Лиарой, не знал, что сказать. Понимаете, в гробу лежала незнакомая мне, чужая женщина. Я не был с нею груб, выполнял все её просьбы, не ограничивал в расходах, но никогда о ней не думал.

— Её для вас не существовало.

Он кивнул:

— Вы хорошо сказали. Не существовало. Были любимые родители, уважаемые учителя, школьные друзья. Лиары не было. Она не делала никаких попыток сблизиться, я тоже. Если бы она откровенно поговорила со мной, я бы постарался оформить развод. Это сложно, долго и очень дорого, однако возможно. Но, оказывается, она ненавидела меня — все два года нашего брака.

— Откуда вы знаете?

— Лиара оставила письмо родителям, мне его показали.

Эрен еле слышно вздохнул:

— Ещё год — и я обязан жениться вновь, или же жену мне опять подберёт император. Моё мнение при этом никого не волнует. Поэтому я не могу оценить ваше сравнение. И супруг, и патриот из меня никудышные.

— Зато вы живы, — утешила я.

— Это верно, — Эрен мигом взбодрился. — Долго нам ехать?

— Около пяти часов.

— Может, вы обрисуете мне в общих чертах людей в поместье? Вдруг за кем-то из них стоит проследить особо? У магии безграничные возможности.

— Была бы признательна, только подозреваемых у меня нет. Хозяин поместья, барон Сéймус Тоден — заурядный напыщенный выскочка. Его отец служил капитаном гвардии Его Величества и геройски погиб при бунте двенадцатого года. Расчувствовавшийся Ардан Первый пожаловал сыну героя поместье, титул и внушительную сумму денег, на которую барон и бездельничает по сей день. Единственный сын барона, Франс, двадцати шести лет от роду, очаровательный недотёпа и никудышный танцор. Нигде не учился, ни к чему не стремится, пишет ужасные стихи и считает себя поэтом. Есть Шени́за, бодрая старушка, родная тётя барона. Если она в сговоре с преступниками, я съем свою перчатку. Также в поместье живёт ближайший друг барона, господин Ви́льям Лавéр, занятный мужчина себе на уме. Барон редко выезжает, но его частенько навещают соседи, особенно мировой судья Килу́р и почтенный господин Бéнер.