Книга Снежный Лотос для Небесного Судьи, страница 67 – Ан Синьи

Охранник оскалился, но, оценив вес золота и наглости, отступил. Про себя я поражалась, как быстро Шан Гуань приноровился к своей роли.

— Проходите, мастер.

Мы вошли в зал, где было душно и темно. Публика сидела за отдельными столиками, скрытыми в нишах, в центре возвышалась сцена, освещенная волшебными камнями. Мы заняли столик в тени, откуда открывался хороший обзор на зал. Шан Гуань сел, развалившись на стуле, и потянул меня к себе, заставляя сесть к нему на колено. Я застыла: этого в плане не было.

— Сиди, – шепнул он мне в шею, обжигая кожу дыханием. Его рука по-хозяйски легла на мое бедро, пальцы поглаживали шелк платья. – Мы изображаем страсть, помнишь? Если мы будем сидеть как на приеме у Императора, нас быстро вычислят.

— Ты пользуешься моментом, Судья, – прошипела я, но не стала сопротивляться. Среди этого хаоса и опасностей его объятия казались самым надежным прибежищем.

— Возможно. – Он усмехнулся, припуская ткань на лице и касаясь губами мочки моего уха. – Но ты ведь не против.

Я почувствовала, как кровь приливает к щекам под вуалью, а сердце сильно бьется в ребра. Он был прав, эта игра будоражила. Быть не благородной женой, а опасной любовницей дикого воина и позволять ему касаться меня на людях.

— Смотри. – Он резко сменил тон, кивнув на вход. В зал вошла группа людей в одинаковых серых плащах. Их было четверо, они двигались синхронно, бесшумно, их лица скрывали деревянные маски без прорезей для рта.

— Люди Министра, – одними губами произнесла я.

— И они пришли за покупками.

На сцену поднялся щуплый старик с хитрыми глазами.

— Госпожи и господа! Отбросы и благородные! – провозгласил он скрипучим голосом. – Сегодня у нас особенная ночь. Сегодня мы продаем легенду!

Слуги вынесли на сцену шкатулку из черного дерева. Старик открыл крышку, и зал ахнул. На бархатной подушке лежало мое творение. «Семя Призрачного Лотоса», которое пульсировало зловещим фиолетовым светом, испуская волны тяжелой темной ци – спасибо кольцу с демоном. Мох создавал иллюзию древности, а запах яда жабы, усиленный жаровнями на сцене, заставил даже бывалых наемников в первых рядах поморщиться.

— Семя Призрачного Лотоса! – завопил торговец. – Артефакт, дарующий продление жизни на пятьдесят лет! Найден на проклятом руднике! Стартовая цена – десять тысяч золотых лянов!

— Двадцать тысяч! – тут же крикнул кто-то из темноты.

— Тридцать! – перебил голос со стороны людей в сером.

Торги начались. Шан Гуань наблюдал, лениво накручивая прядь моих волос на палец.

— Они нервничают, – заметил он. – Серые плащи. Видишь, как тот, что слева, держит руку у пазухи? Они не собираются платить.

— Пятьдесят тысяч! – прорычал огромный детина со шрамом через все лицо, сидевший за соседним столом. Это был Шрам, местный криминальный авторитет. – Это семя мое!

Человек в сером плаще встал.

— Сто тысяч, – сказал он ровным безжизненным голосом. – Именем Казначейства.

Зал затих. Упоминание Казначейства на Черном Рынке было нарушением всех правил. Здесь не любили законников.

— Плевать я хотел на твое Казначейство! – взревел Шрам, вскакивая и опрокидывая стол. – Здесь законы Бездны! Сто десять тысяч!

Человек в сером медленно повернул голову.

— Глупец.

Он поднял руку, и воздух исказился, в нем блеснуло что-то быстрое. Шрам захрипел, из его горла торчала игла. Он рухнул на пол, заливая ковры кровью. Началась паника. Люди повскакивали с мест, опрокидывая стулья.