Книга Снежный Лотос для Небесного Судьи, страница 64 – Ан Синьи

— О находке на руднике? – подхватила я, намазывая лепешку медом. – Да, это было ужасно. Столько смертей… Но знаешь, меня больше поразило то, что мы нашли в центре того… алтаря.

— Ты про семя? – Шан Гуань кивнул, одобряя.

— Да, семя Призрачного Лотоса. Я думала, они исчезли триста лет назад. Найти живое семя такой силы… Это невероятная удача.

— И невероятная опасность, – добавил Шан Гуань громче. – Лекари говорят, что это семя может продлить жизнь на полвека или усилить культивацию до Небесного уровня. Любой собиратель древностей в столице душу продаст за такую редкость.

Я видела, как он пишет на бумаге: «Министр Гунсунь – фанатик продления жизни. Он стар и болен».

— Жаль только, что оно увядает, – вздохнула я. – Без подпитки кровью оно умрет к полуночи.

— Именно поэтому я решил не хранить его в сокровищнице, – сказал Шан Гуань решительно. – Оно бесполезно для меня, моя стихия – лед, а Лотос – чистая тьма. Я продам его на Черном Рынке сегодня же.

— Сегодня? Но это рискованно!

— Зато прибыльно. Мой доверенный человек отнесет его на торги теней в полночь. Пусть продаст тайно. Кто больше даст – того и семя. Хоть сам Император, хоть демон.

Он подмигнул мне и смял бумагу с подсказками, тут же заморозив ее в ледяную крошку, которая осыпалась в пустую пиалу. Вода растворила чернила. Пара движений руками, и над вазой с прослушкой образовался барьер.

— Ты права, жена, – сказал он обычным тоном. – Доедай, нам нужно подготовиться.

— Подготовиться к чему?

— К созданию обертки для товара. – Шан Гуань многозначительно посмотрел на меня.

Я осознала, что нам нужно создать «семя», за которым сегодня ночью придут люди Министра. Через час мы были в моей маленькой мастерской алхимика, которую обустроил Шан Гуань, принеся все необходимое для моей работы.

— Ты сможешь это сделать? – спросил он, запирая дверь и устанавливая полог тишины.

— Фальшивое духовное сокровище, которое никто не видел триста лет? – Я усмехнулась, закатывая рукава. – Легко, главное, чтобы оно светилось и источало правильную ци.

Я выложила на стол ингредиенты, которые попросила у Чэня: сушеный корень мандрагоры для придания формы, светящийся мох из пещер для свечения и… каплю яда из железы речной жабы для запаха опасности.

— Мне нужно что-то, что создаст видимость мощной темной ци, – пробормотала я. – Мох даст свет, но нужна пульсация.

— Возьми это. – Шан Гуань снял с пальца кольцо с черным камнем. – Здесь запечатан дух мелкого демона, которого я поймал год назад. Он слабый, но от него исходит много тьмы.

— Идеально.

Я принялась за работу. Мои руки, больше не скованные браслетами, летали. Я вырезала из корня форму семени, вложила внутрь кольцо, облепила все мхом и запечатала воском, смешанным с ядом.

Это была тонкая работа. Я вкладывала в фальшивку знание алхимии. Люди видят то, что хотят видеть. Если они ждут чуда, то узрят чудо в куске деревяшки. Шан Гуань наблюдал за мной, прислонившись к стене, в его глазах отражалось нескрываемое уважение.

— Ты опасная женщина, Лин Юэ, – сказал он, когда я закончила. На столе лежал черный бугристый предмет размером с яйцо, который слабо пульсировал фиолетовым светом, и от него исходил отчетливый тревожный гул. Но это было не все, я заложила туда интересный сюрприз, который себя в свое время покажет.