Книга Снежный Лотос для Небесного Судьи, страница 44 – Ан Синьи

— Та, что была в красном платье, – продолжила я. – Та, что травила реку, нося мое лицо. Та, которую вы создали, чтобы убить меня и уничтожить репутацию моего мужа.

— Доказательства! – взвизгнула Янь Хун. – У вас нет ничего, кроме грязной бумажки! Вы не можете обвинять благородную госпожу на основании запаха! Это самосуд! Я буду жаловаться Императору!

Меня накрыла волна веселья. Она угрожала? Нам? Сейчас? Как глупо. Сила в моей крови забурлила сильнее, я чувствовала, как горят щеки. Даже кандалы на руках не могли остановить стремительный поток ци по венам.

— Жалуйтесь, – рассмеялась я. – Но сначала расскажите про сад, про старый рудник и про то, как вы выращиваете цветы на трупах.

При упоминании рудника лицо Янь Хун дернулось. Она поняла, что мы все видели.

— Вы были там… – прошептала она, – и вернулись живыми?

— Твой сторожевой пес оказался бумажным тигром. – Шан Гуань угрожающе положил руку на меч. – А теперь, Янь Хун, у тебя есть выбор. Либо ты говоришь, кто научил тебя технике оживления неживого и кому ты служишь, либо я заморожу этот дом вместе с тобой и буду откалывать от тебя по кусочку, пока ты не заговоришь.

Янь Хун отступила на шаг, ее спина уперлась в резную ширму. Она посмотрела на нас, и в ее взгляде больше не было страха, только решимость загнанной крысы.

— Вы думаете, что победили? – тихо сказала она. – Думаете, что вы – охотники? Глупцы. Вы даже не видите, что уже попали в сеть.

Внезапно ее аура вспыхнула. Это была мощная, грязная, багрово-черная ци стадии Золотого Ядра, а не слабая энергия наложницы-травницы. Мачеха скрывала свою силу все эти годы!

Янь Хун взмахнула широкими рукавами, из которых вылетели сотни листов рисовой бумаги, исписанных кровавыми иероглифами. Они закружились в воздухе, складываясь в фигуры прямо на лету – воины, змеи и птицы с острыми клювами.

— Убить их! – визгнула Янь Хун. Бумажная армия бросилась на нас.

— Наконец-то, – выдохнул Шан Гуань с наслаждением. Он бросился навстречу.

В зале стало тесно, когда лед столкнулся с бумагой. Шан Гуань двигался с нечеловеческой скоростью, его меч был везде одновременно. Он разрубал бумажные фигуры, и они вспыхивали синим пламенем, сгорая дотла. Но Янь Хун не собиралась сдаваться. Она использовала бумагу как щит и оружие. Листы склеивались в плотные стены, выдерживая удары ледяного клинка.

— Лин Юэ, сзади! – крикнул Шан Гуань.

Я обернулась. Огромная бумажная змея, сформировавшаяся из свитков на полках, готовилась к броску.

Страха не было, только чистое понимание плетения. Это всего лишь бумага. У меня не было меча, как у Шан Гуаня, но имелся припасенный поясной мешочек с алхимическими порошками. Выхватила горсть сушеной огненной серы, смешанной с толченым углем. Простейшая смесь для розжига печей, которую я носила на всякий случай. И вот случай наступил.

Швырнула порошок в змею и щелкнула пальцами, выпуская крошечный разряд ци – искру. На удивление, кандалы на руках мне не помешали. ВУХ! Змея вспыхнула, огонь мгновенно охватил сухую бумагу. Змея заметалась, извиваясь, и рассыпалась пеплом у моих ног.

— Молодец! – крикнул Шан Гуань, разрубая очередного солдата. – А теперь главное блюдо!

Он прорвался через заслон бумажных стражей, Янь Хун осталась без защиты. Она попыталась сложить печати руками, чтобы создать новую волну, но не успела. Шан Гуань оказался рядом и ударил ладонью.