Книга Разбитое сердце узурпатора. Часть 1, страница 19 – Ива Лебедева, Екатерина Скибинских

Куда уж Юханю. Все деньги, с которыми братец пришел в это место, уже перекочевали в кучку серебра, выросшую рядом с моим телохранителем. И те деньги, которые олух выиграл поначалу, когда его завлекали в большую аферу, тоже заняли в этой кучке не последнее место.

В ход пошли расписки, отчего я только зубами скрежетала, мысленно посылая благодарности тому, кто переместил меня в прошлое: придурок Юхань вот так запросто проиграл бы свою жизнь, если бы не мое послезнание!

Еще и вино пьет, олух паршивый! А в вине, насколько я знаю, особые травки, которые заставляют игроков впадать в неуемный азарт и терять голову в самом прямом смысле этого слова. Вот! То, чего я ждала. Судя по тихому гулу, прокатившемуся по залу, человек в маске предложил Юханю главный заклад этого вечера.

— Свободу на годы, — раздался чей-то насмешливый голос снизу. — Молодой господин ведь не откажется?

Я подалась вперед, впиваясь пальцами в резные перила. Юхань побледнел. Это было видно даже отсюда. Он рассмеялся — слишком громко, слишком поспешно — и потянулся за чашей с костями, будто они могли спасти его от собственной глупости.

— Да бросьте, — сказал он, стараясь говорить небрежно. — Какую еще свободу? Я же не раб.

— Пока нет, — лениво откликнулся человек в маске. — Но ставки любят смелых. А вы ведь смелый, молодой господин?

Толпа зашепталась. Такие заклады любили. Они пахли кровью, даже если кровь еще не пролилась. Я увидела, как профессионал в синем напрягся. Его план рушился у него на глазах. Он явно не ожидал, что «калека» перехватит инициативу так нагло и так… красиво.

Юхань колебался. Я знала этот взгляд. В нем уже не было разума — только азарт, подогретый вином и шепотом зрителей.

— Если я выиграю? — наконец выдавил он.

— Я уйду, — спокойно ответил человек в маске. — Оставлю выигрыш и больше никогда не сяду с вами за один стол.

— А если проиграю? — Голос Юханя дрогнул.

— Тогда три года служишь мне, — так же спокойно продолжил его собеседник. — Без побегов. Без жалоб. С контрактом и печатью игорного дома.

Зал затаил дыхание.

— Юхань… — прошептала я, понимая, что он меня не слышит. — Не смей продаваться.

Брат поднял чашу.

— Ставлю, — сказал он хрипло.

Я на одно короткое мгновение закрыла глаза. Кости полетели на стол, ударились о край, подпрыгнули и замерли. На мгновение в зале повисла абсолютная тишина. Кто-то шумно втянул воздух.

— Проиграл… — выдохнул Юхань.

Он смотрел на стол так, будто видел собственную могилу. Человек в маске медленно протянул руку, сгреб к себе чашу с костями и поднялся.

— Благодарю за игру, — произнес он негромко. — Завтра я пришлю контракт.

— Подожди! — Юхань вскочил, опрокинув табурет. — Я… я могу отыграться!

— Нет, — отрезал тот. — Ты уже отыгрался. На годы вперед.

Он развернулся, и в этот момент я увидела, как служки, с которыми шептался профессионал в синем, начали медленно сходиться к столу. Вот теперь будет по-настоящему опасно.

«Главное, госпожа, никуда не уходите со своего места на галерее, — настойчиво просил спасенный калека, когда мы планировали эту авантюру. — Что бы ни случилось, сидите как пришитая. Не двигайтесь, пока я не подам вам знак. И брат ваш не пострадает, клянусь жизнью, которую вы спасли!»

Я и сама понимала, что в потасовке, которая прямо сейчас начнется в игорном доме, мне делать нечего. Но все равно с трудом сдерживалась, чтобы не кинуться и не попытаться вытащить хотя бы Юханя. Мало ли, случайный идиот с ножом или чем-то тяжелым со спины ударит… от злого рока никто не застрахован!