Книга Разбитое сердце узурпатора. Часть 2, страница 67 – Ива Лебедева, Екатерина Скибинских

Что будет, когда она узнает? Что произойдет с этой хрупкой, только-только начинающей оттаивать верой, когда маска окончательно спадет и перед ней снова окажется ее мучитель? Она ведь не простит.

А что делать?! Я не могу перестать притворяться варваром с окраин, не могу просто уйти и оставить ее, не могу! В прошлой жизни ради империи и власти я пренебрегал ею, потом подозревал ее в покушении на эту самую власть. Надо было потерять ее и самому умереть, чтобы понять, насколько же эта искренняя, сильная, упрямая и чистая девочка мне дороже, чем все богатства Поднебесной…

Зачем мне власть? Зачем Запретный город и сотни каких-то полузнакомых женщин в гареме, переполненных жаждой выслужиться, пробраться через меня к высшей власти? Готовых льстить напропалую, предавать, продавать и убивать. Зачем они мне?

Мне нужна только она. Одна-единственная женщина под этим небом. Именно та, которая с каждой секундой моего императорства все дальше, все недоступнее.

Я могу ее увезти, запереть, заставить. Я император. И что? Ни секунды не сомневаюсь, что Илинь не просто возненавидит в ответ, она найдет способ сбежать, если не на свободу, то за Желтую реку, сколько бы евнухов, служанок и соглядатаев я к ней ни приставил.

От одной мысли об этом мне становится так плохо, что хоть волком вой.

— Шэн? — Илинь заворочалась у меня под боком и спросонья потерлась носом о мое плечо, так доверчиво, словно маленький ребенок.

У меня чуть сердце не остановилось в этот момент.

Но не остановилось. Я заставил его биться дальше усилием воли.

— Моя госпожа? Вы не замерзли? Вам удобно?

Илинь сладко потянулась, все еще находясь на грани сна и бодрствования, и неожиданно для нас обоих уткнулась лбом в мою шею.

— Удобно… — пробормотала она тихим, сдавленным со сна голосом и лишь через пару мгновений окончательно осознала, где находится и на ком лежит.

Я чувствовал, как ее тело мгновенно напряглось. Она резко распахнула глаза, вспыхнула густым румянцем и в испуге отпрянула от меня, едва не соскользнув с края деревянной тахты.

— Шэн! Ты… ты очнулся?! Как ты себя чувствуешь?! Рана… рана не болит? Небо, у тебя снова жар?!

Ее прохладная ладонь мгновенно прилегла к моему лбу. Она замерла, с тревогой вглядываясь в мое лицо, и в ее карих глазах отражался такой чистый, ничем не замутненный страх за мою жизнь, какого я не видел ни у одного человека за все годы своего правления.

Ван Июй для нее был далеким тираном, источником боли и разрухи. А я ее Шэн, ее защита. Вот чего нам не хватило в прошлой жизни.

Чтобы просто я и она, и никакой империи между нами. Мужчина и женщина. В каком-то… сарае? Так, где мы вообще и почему? Как тут оказались?

— Что произошло? — Память путалась в тумане, ускользала в темноту. — Где мы?

Илинь вздохнула и… доверчиво прилегла обратно мне на плечо. Вздохнула еще раз и начала рассказывать:

— В том поместье нас ждали, там была засада. Кто-то предал. Возница точно знал про западню, я успела заметить его реакцию. В меня стреляли, и… ты идиот! Как ты мог поймать стрелу собственным телом?! А если бы тебя убили?!

Я моргнул в потолок. Ее слова сдернули смутную завесу с воспоминаний, после чего в груди тут же начало припекать от злости.

Кто?! Посмел?! Предать меня?! Кто посмел стрелять в мою женщину?!