Книга Разбитое сердце узурпатора. Часть 2, страница 54 – Ива Лебедева, Екатерина Скибинских

Илинь застыла. Я с упоением наблюдал, как расширяются ее зрачки, как она судорожно втягивает воздух, пытаясь сохранить лицо.

— Ваше величество… должно быть, кто-то ввел вас в заблуждение. — Ее голос дрогнул, но подбородок упрямо вздернулся. — Это было сугубо семейное дело клана Фу. Я лишь скромно стояла рядом с матушкой.

— Разумеется, — мягко согласился я, наслаждаясь этой игрой. — Просто стояли. Как и в прочих делах, где слишком уж вовремя всплывают нужные бумаги, сведения и люди. Моя тайная служба докладывает обо всем, что касается заговоров и поддельных армейских печатей. Включая то, какую роль в разоблачении лжегонца сыграла одна весьма проницательная барышня.

Ее взгляд, до этого колкий и прямой, заметался по сторонам, вглядываясь в тени за раскидистыми ивами. Она искала Шэна. Искала защиту от меня во мне же. От этого осознания внутри стало одновременно до одури тепло и невыносимо горько.

— Где мой телохранитель? — выпалила Илинь, на мгновение забыв про весь дворцовый этикет. И тут же прикусила губу, поняв, что выдала себя. — Он меня никогда не оставляет. Вы… вы что-то с ним сделали?

— Ваш варвар жив и здоров, — спокойно прервал я ее панику, заложив руки за спину. Главное сейчас — контролировать голос, держать императорскую выправку и не давать волю интонациям наемника, иначе ее цепкий ум мигом сложит два и два. — Я лишь распорядился, чтобы дворцовая стража вывела его за первые ворота. Внутренние сады Запретного города не место для степняков с сомнительным прошлым и тяжелыми мечами. К тому же здесь вам ничто не угрожает.

Она поджала губы. Я видел, как в ней борются облегчение оттого, что с ее цепным псом все в порядке, и жгучее, почти осязаемое возмущение моей самоуверенностью.

— А как же те, кто следит за каждым вашим шагом, ваше величество? — ядовито парировала она, чуть склонившись в мнимо почтительном поклоне. — Разве ваше общество само по себе не главная угроза для той, кого вы лишили телохранителя?

Зараза маленькая. Бьет без промаха, прямо в уязвимое место.

— Именно поэтому вам лучше держаться ко мне поближе, барышня Ли. — Я позволил себе легкую открытую улыбку, которая так редко появлялась на моем лице в прошлой жизни. — В тени дракона, конечно, неспокойно. Но всяко безопаснее, чем одной в поле среди шакалов. Идемте. Раз уж ваш грозный страж ждет за воротами, сегодня мне придется лично следить за тем, чтобы вы не упали в пруд с карпами.

Илинь

Да чтоб его тот самый карп за задницу покусал! Прямо сквозь императорскую мантию!

Честно говоря, сначала я боялась и осторожничала, но чем дальше, тем больше во мне закипала злость, даже ярость. И вместе с тем… боль. Я ведь не притворялась в прошлой жизни. Я любила его так сильно, что ни разу не пожалела о том, что умерла за него.

Пока Ван Июй был где-то далеко за стенами Запретного города, захватывал власть, раскрывал заговоры мятежников, правил Поднебесной, было легче просто не думать о нем. Не вспоминать, не тосковать о том коротком времени, когда мы еще не стали мужем и женой, когда он тайно носил мне кувшинки из большого императорского пруда и прятал среди других цветов, которыми украшали мой павильон.

Не вспоминать, как мы могли разговаривать часами обо всем на свете, как сладко и больно замирало сердце, когда он клал свою ладонь на перила мостика рядом с моей на расстоянии тепла, еще не смея коснуться, но уже чувствуя близость…