Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 36 – Лоретта Чейз

— Рэдфорд, значит, — сказала бабушка Дора. — Джордж Рэдфорд однажды помог поймать вора, который меня обокрал. Очень умный человек, но до чего же раздражает! Никогда никого я так не хотела придушить… разве что своего мужа. Но адвокат, в отличие от мужа, хотя бы пользу принес. Впрочем, это не может быть тот же самый человек. Он ведь, кажется, вышел в отставку в одно время с кончиной твоей бабушки.

— Я говорю о его сыне, — пояснила Клара. — Оливере. Но все зовут его Ворон.

— Вот как? — Голубые глаза бабушки Доры заблестели. — Очень любопытно! А тебе, разумеется, стоит остаться со мной. Моему дому недостает молодых голосов. Своих детей и внучат не считаю: они такие чопорные! Должно быть, от отца это унаследовали.

— Обещаю, чопорной не буду, — ответила Клара. — Но, боюсь, маму придется долго уговаривать.

Леди Экстон только отмахнулась.

— Заеду к ней прямо сегодня. Разумеется, поначалу она и слышать об этом не захочет, хотя, как по мне, в Чеширской глуши девице грозит куда больше опасностей, чем в Лондоне. Будет рвать и метать, но я не поддамся, и она согласится на все, лишь бы от меня избавиться. Даже чемоданы твои сама уложит! Вот увидишь, все получится.

Клара поцеловала ее и поблагодарила.

— Не за что, дитя мое, не за что! — ответила бабушка Дора. — Надо же тебе выкинуть хоть какое-нибудь коленце, прежде чем остепенишься!

— Вообще-то я выкинула уже два, — заметила Клара, имея в виду разорванную помолвку (почти помолвку!) и скандальное происшествие на балу у графини Игби.

Ее двоюродная бабушка отмахнулась и от этого.

— Просто светская оплошность, такое с каждой может случиться. А сейчас совсем другое дело! Разумеется, ты слишком умна, чтобы попусту рисковать собой, да и у мистера Рэдфорда, если он хоть чуть-чуть похож на своего отца, должна быть на плечах голова получше, чем у многих прочих…

О да, голова у него чудесная! Густые темные кудри, озорная выбившаяся прядь на виске… глаза как зимнее небо… тонкий римский нос… и такие искусные губы!

Но внешность еще не все, и нельзя сходить с ума из-за чьей-то внешней привлекательности. Рэдфорд — тот, кто он есть, и с годами, скорее всего, будет становиться только хуже. Бессмысленно заводить отношения с человеком, у которого мозг работает как машина.

Нет, все, чего хочет Клара, — вернуть Тоби Коппи к сестре, как и обещала. Быть может, Тоби безнадежен. Но у него есть сестра, она его любит, надеется на лучшую жизнь для них обоих. Так что стоит хотя бы дать ему шанс.

А когда это будет сделано, Клара вернется в свой мир, и стены нормальной жизни сомкнутся вокруг нее… словно ласковые кольца удава. И что дальше?

Дальше она задохнется. Тихо, благопристойно, незаметно, как истинная леди.

Поболтав со своей двоюродной бабушкой еще немного, Клара поднялась, и Дора послала за дворецким, служившим ей уже долгие годы. Как и всякий уважающий себя дворецкий, Нодc хранил в памяти список всех британских аристократов вместе с их родственными связями.

— Рэдфорды, — сказала ее милость. — Кажется, в этом семействе есть герцог, но не могу припомнить его фамилии.

— Герцог Малверн, миледи.

— Расскажите о нем поподробнее, — попросила она.

Дора знала: Нодc сумеет поведать гораздо больше, чем «Дебретт» или любой другой официальный список аристократов. Ведь эти издания выходят лишь раз в год, а дворецкий читает газеты, бдительно следя за разделом «Рождение, бракосочетание и смерть».