Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 159 – Лоретта Чейз

— Занимательнее? — повторила она. — Как придворный шут?

— Нет, как запутанное дело об убийстве.

Клара рассмеялась.

— Это поистине высокая похвала, мой ученый друг!

— Это правда, — ответил он. — Сколько же вокруг тупиц! Невыносимо общаться с людьми, когда точно знаешь, что они сейчас скажут или сделают. Взять хоть прочих Рэдфордов: все они были именно так требовательны и скандальны, как я и ожидал. Только покойник преподнес мне сюрприз.

Рэдфорд помолчал, стараясь разобраться в своих чувствах. Насколько проще иметь дело только с разумом!

— Знаешь, на похоронах я по-настоящему горевал о Бернарде. Совсем такого не ожидал.

— Должно быть, ты надеялся, что он сможет стать лучше, — мягко ответила Клара. — Иначе не стал бы ни помогать ему, ни досаждать нравоучениями.

— Я это делал ради его положения и людей, которые от него зависели. Не ради него.

— Но ты ведь обрадовался, когда узнал, что он присмотрел себе невесту?

— Только идиот бы не обрадовался! Я не хотел, чтобы его титул унаследовал мой отец. И сам не хотел его наследовать. Мне нравилась моя жизнь.

— И все же это случилось, — заметила Клара.

— Да.

Это случилось — и реальность оказалась куда сложнее и требовательнее, чем Рэдфорд себе представлял. Столько нужно сделать, о стольких вещах подумать… а он даже не понимает, с чего начать.

— Я тоже надеялась, что Бернард образумится, — сказала Клара. — Хоть я его и не знала, но была очень разочарована. И зла на него за то, что он упустил свой шанс.

Все свои чувства к Бернарду, как и многие другие, Рэдфорд спрятал в самый дальний уголок сознания и оставил там, запертыми в воображаемом чулане, под присмотром второго «я». Теперь он даже не понимал, что чувствует. И, пожалуй, не хотел выяснять.

— Мне его не хватает, — сказал он. — Знаю, это иррационально…

Клара молча прижала ладонь к его щеке. Рэдфорд повернул голову и поцеловал ее руку.

— Чувства, — сказала она. — Не самая сильная твоя сторона.

— Терпеть их не могу! Чувства — это по твоей части.

— По-моему, не стоит тебе загромождать ими свой безупречный мозг, предназначенный совсем для другого, — ответила Клара. — Советую чувства оставить мне, вместе с домашними делами. А тебе лучше все внимание направить на то… — Она неопределенно махнула рукой; затрепетали пышные оборки на кружеве ночной сорочки. — На то, в чем ты хорош. Логические рассуждения, деловые вопросы и все такое прочее. А с гадкими, страшными чувствами буду иметь дело я!

Рэдфорд невольно рассмеялся — как можно было удержаться? — и поймал ее за руку.

— Иди ко мне, — сказал он.

— Я и так с тобой, — ответила она.

— Ближе, — потребовал он.

— Не понимаю, как можно оказаться еще ближе?

— А ты подумай как следует! — ответил он.

— Черт побери, Клара, ты же обещала!

— Формально я ничего не обещала, — парировала она.

— Давай без крючкотворства! Я специально тебе сказал: не вздумай заниматься этим делом! И думал, тебе хватит мозгов понять, почему.

При этих словах Клара вспыхнула, но Рэдфорд безжалостно продолжал:

— И что же? Ты едешь в город, можно сказать, сама идешь навстречу заведомым уголовникам…

— Что за чушь! — не выдержала она. — И кому, как не тебе, понимать, что это чушь? Уголовники есть везде. «Навстречу уголовникам» все мы выходим каждый день. И что такого они могли подумать, если бы меня увидели? «Ага, вот идет новоиспеченная маркиза Бридон… с конюхом и с горничной, между прочим!»