Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 157 – Лоретта Чейз

Вот почему некоторое время спустя, когда они выехали из парка и поднимались по склону обратно в деревню, Белка не заметил, что из придорожной лавки выходит Тоби Коппи. И не видел, как Тоби застыл на месте, по-рыбьи открывая и закрывая рот, а лицо его сравнялось по цвету с белоснежным шейным платком.

Довольно долго Тоби простоял на месте. В новенькой ливрее он привлекал внимание; но Белка заметил лишь, что чей-то разряженный лакей торчит без дела на дороге. Он не видел, как Тоби провожал удаляющуюся коляску взглядом. Не видел на его лице гримас, свидетельствующих о напряженном раздумье, — и пропустил момент, когда Тоби пришел к какому-то решению.

Бриджет и Тоби Коппи стояли перед Кларой у нее в кабинете.

— Значит, Белка… — сказала Клара.

— Так его прозвали в шайке, — подтвердила Бриджет. Большую часть истории она рассказала сама, поскольку Тоби красноречием не отличался. Посланный за чем-то в лавку, Тоби вернулся, по ее словам, бегом, весь дрожа. А она, узнав, в чем дело, решила немедленно сообщить Кларе.

— Это из-за зубов и щек, — объяснила сестра Тоби. — Щеки у него такие, словно орехов в рот набил. А еще он — Белка, потому что быстро бегает и ловко лазает. Ему ничего не стоит через забор перелезть или в окно забраться… ну знаете, стащить чего-нибудь.

— Видимо, он был среди тех мальчишек, что сбежали во время облавы, — предположила Клара, обращаясь к Тоби.

Тот кивнул.

Бриджет подтолкнула брата локтем.

— Да, ваша милость, — промямлил Тоби.

Вероятно, там-то Рэдфорд его и приметил. Увидел убегающим со спины. Таких мальчишек, разбегающихся во все стороны, там было больше десятка. Однако Рэдфорд его запомнил, пусть и не смог вспомнить, где именно с ним встречался. Каково иметь такую память?

— Белка был в коляске с каким-то мужчиной, — добавила Бриджет.

Это замечание пробудило в Тоби разговорчивость.

— Я сначала решил, это Джейкоб! — сообщил он. — Знаете почему? Никто у нас там никогда в экипажах не раскатывал, только он один!.. Только это оказался не Джейкоб. Я присмотрелся, а у него баки и шмотки на нем богатые. И едет в коляске с парой лошадей. И потом, все говорят, Джейкоб помер. Но похож на Джейкоба, это точно! А второй — Белка, зуб даю! Тоже разодет франтом, но я его сразу узнал! — И Тоби надул щеки, показав, по какой примете узнал Белку.

— Зачем это он сюда явился? — подхватила Бриджет. — Тоби так и подумал: что он тут делает? Сперва испугался, хотел убежать: они ведь, если его заметят, спуску не дадут. Но ведь эти ребята люто ненавидят Ворона… то есть его милость. Вот Тоби и решил разузнать, что у них на уме.

— И пошел потихоньку за ними, — вставил Тоби.

— Тоби следил за ними до самой гостиницы «Синий гусь», где экипаж въехал во двор, — продолжала его сестра. — Туда Тоби не пошел. Я ему сказала, правильно сделал: что, если бы они тебя заметили?

Можно было бы, конечно, спросить, как возможно теперь не заметить Тоби. Ливрея на нем, правда, уступала фантастическому наряду Фенвика, но тоже была роскошна: зеленая с золотым шитьем, украшенная эполетами и блестящими латунными пуговицами.

Однако, если подозрительная парочка и заметила Тоби, легко ли было в таком наряде его узнать? Скорее всего, нет. Тоби и Белку в новой одежде не узнал бы, не будь у него такой запоминающейся физиономии. А сам Тоби хоть и симпатичный парнишка (не зря сестра у него красавица), но совсем не бросается в глаза: его ливрея точно заметнее, чем он сам.