Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 136 – Лоретта Чейз

На тулье розовой шляпки красовалась относительно скромная ветка акации. Этот цветок, сборчатый воротник плаща и пара бантов тут и там составляли все ее украшения. В сравнении с обычным обликом Клары, чьи наряды чаще напоминали свадебный торт, вид был скромный, почти аскетический, однако в этом облике Клара выглядела так же легкомысленно-женственно, как и во всех прочих.

Рэдфорду не терпелось все это с нее снять… хотя, видимо, сперва придется вырубить Дэвис…

Но позже.

Сейчас пора сосредоточиться на совершенно ином наряде.

И костюм, и манера двигаться, и весь вид парнишки, следящего за ними из-за кустов, прямо-таки кричали: «Я из Лондона!»

Рэдфорд сам не смог бы объяснить, почему. Порой его интуиция доходила до предчувствий, которые нелегко было объяснить рационально. Рэдфорд и не пытался объяснять — просто к ним прислушивался.

Следуя указаниям Клары, он свернул на дорогу, ведущую к Старой Усадьбе.

— Ты знаешь этот парк, — заметил он.

— Бабушка Уорфорд любила править собственным экипажем, — объяснила она. — И часто брала меня с собой на прогулки. Чаще всего бабушка бывала в Ричмонд-парке и Хэмптон-Корте. И тут, и там у нее были подруги, которые очень мне нравились. Они держались так свободно… — Просунув сквозь прорезь плаща-шатра изящную руку в перчатке, Клара сделала неопределенный жест, означающий, что ей нелегко подобрать слова. — Пожалуй, это не так-то просто описать. Они не боялись быть умными. Умели шутить, были остры на язык. Спокойно говорили все, что думают. Быть может, это одна из привилегий возраста. Но, кажется, то поколение в целом было не так вымуштровано, как наше.

— Отец тоже рассказывал, что на рубеже веков люди были прямее и откровеннее, — заметил Рэдфорд. — Пожалуй, это описание подходит и к нему самому.

— Да, он немного напоминает бабушку, — ответила Клара. — Кстати, почему бы нам не поселиться где-нибудь здесь, поближе к твоим родителям? А меблированные комнаты ты сохранишь за собой как временное жилье, для случаев, когда нужно бывать в суде.

Отцу Клара понравилась. И матери, хоть она не сразу и не с легким сердцем приняла этот брак. И все же…

— Я уже сотню раз ездил в Ричмонд и обратно, — ответил Рэдфорд.

— Но зачем? — спросила Клара. — Почему бы не жить поближе? Твой отец нездоров; может быть, стоит проводить с ним больше времени, пока есть возможность?

Рэдфорд взглянул на нее. Порой трудно было поверить, что за этими легкомысленными нарядами скрывается такой быстрый ум, сильный характер… и такая доброта! Он поскорее отвернулся. Чтобы незаметно следить за преследователем, нужно было сохранять самообладание и не отвлекаться.

— Если начну суетиться вокруг отца, он не оценит, — ответил Рэдфорд. — Это оскорбит не только его гордость, но и логику и практичность.

— Тогда предлагаю логичный и практичный компромисс, — сказала она. — Не будем покидать Лондон, но подыщем жилье поближе к Ричмонду.

— Самое долгое и муторное в этих поездках — выбраться из Лондона, — объяснил он. — После Гайд-парка начинаются пробки. Конечно, если ехать не одновременно с почтовыми каретами, путь обычно более или менее свободен; но если время выбирать не приходится… Порой коротенький участок Флит-стрит оказывается самой долгой частью путешествия. К тому же у въезда в Темпл вечно толпятся законники, не говоря уж об этом средневековом сооружении — воротах Темпл-Бар!