Книга Друг отца. Под кожей греха, страница 66 – Anna

Я сделал глубокий вдох и принял вызов.

— Привет, дружище, — голос Стива был живым, но с той самой ноткой, которую я знал слишком хорошо. — Не отвлекаю?

— Нет, — ответил ровно. — Как раз освободился. Что-то случилось?

— Да ничего критичного… — он на секунду замялся, но тут же продолжил. — Просто решил проверить, как там моя студентка. Телефон недоступен. Не могу дозвониться.

Сейчас главное — ответить так, чтобы не вызвать подозрений.

— Она вернулась примерно в одиннадцать, — сказал спокойно. — Потом села за задания. Насколько знаю, Стейси взяла какой-то дополнительный проект в университете. Просидела до поздней ночи. Скорее всего, ещё спит.

На том конце повисла короткая тишина, а потом Стив выдохнул с явным облегчением.

— Вот ведь… Спасибо, что сказал. А то я уже успел накрутить себя.

…секунда тишины…

— Ну, как там твоя жизнь? Всё так же одинок… или кто-то появился?

Чёрт… ну да — твоя дочь.

Иронично до зубовного скрежета.

— Времени нет, старик. Работа, работа и ещё раз работа… — нервно прочистил горло. — А у тебя как жизнь?

— Знаешь… неплохо, — в его голосе послышалось облегчение.

— Восстановился в участке. Бумажная волокита, переподготовка… но, чёрт возьми, соскучился по работе. Пора перестать жить прошлым

— Это хорошая новость!

— Если всё пойдёт нормально, подзаработаю и сниму Стейси отдельное жильё. Пусть привыкает к самостоятельности, а то я и так тебя слишком нагрузил.

При всём уважении, мой друг, не думаю, что это когда-нибудь случится. Я не собираюсь её отпускать.

— Стив, — сказал спокойно, — поверь, если бы твоя дочь была ходячей катастрофой, я бы это не стал терпеть. Но всё в порядке. Стейси уже обжилась, можно сказать, привыкла к ритму моего дома.

Сделал паузу, подбирая слова поточнее — так, чтобы в его голове не осталось и мысли о переезде.

— Нью-Йорк — город большой. И, скажем прямо, не самый безопасный. Она девчонка молодая, мало ли что. Почувствует свободу, начнёт таскаться по клубам с друзьями… А со мной она под присмотром. Лишнего не позволит — даже если вдруг захочется.

— Адриан, мера должна быть во всём, — задумчиво сказал Стив. — Ты даже девушку домой не можешь привести.

Порой его упрямство не знает границ. Я лишь закатил глаза.

— Ну а что ещё у тебя нового? — тактично сменил тему.

— Да вот… познакомился с одной женщиной. Сегодня, так сказать, второе свидание.

Я удивлённо приподнял брови.

Стив годами никого к себе не подпускал после Зои… Видимо и вправду решил кардинально поменять свою жизнь.

— Вот это поворот.

Я искренне рад за друга. Остаётся только надеяться, что у них всё сложится — и он перестанет так рьяно опекать Анастейшу. А там, глядишь, и новость о нас воспримет спокойнее.

— Сам в шоке, — рассмеялся он.

— Рад за тебя, дружище. Ты это заслужил.

— Только Стейси пока не говори, ладно? — попросил он. — Хочу познакомить их на Рождество. Ты ведь тоже приедешь? Сам знаешь — мой дом твой дом.

— Посмотрим по графику, — ответил я. — Но приглашение принято.

— Отлично. Ладно, не буду больше отвлекать. Спасибо, что успокоил.

— Всегда рад пом…

В этот момент дверь кабинета приоткрылась.

Анастейша заглянула в кабинет — и на мгновение выбила меня из колеи. Я был уверен, что она дождётся меня дома. Вместо этого приехала сама.

Красивая, свежая, с небрежно собранными волосами и тёплой улыбкой, от которой взгляд сам собой стал мягче.