Книга Кодекс Охотника #41, страница 28 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

— Многое, говоришь? — я усмехнулся. — Тогда устрой мне встречу с Коллекционером.

На пару минут он просто завис. Потом начал быстро моргать, словно пытался сфокусировать свой взгляд на этом ставшем вдруг невнятным мире.

— Значит, с Коллекционером? Понятно… — протянул он и вдруг неестественно, надрывно рассмеялся. — Ну что ж, тогда лучше руби! На хрен такую жизнь!

Он положил голову на стол, вытянув шею вперед, как на плахе.

Ясно. Значит, он готов умереть прямо сейчас, лишь бы не переходить дорогу Коллекционеру. Это уже была ценная информация. Если моей руки он боялся, то своего нынешнего хозяина опасался в разы больше. Он был готов пожертвовать своей жизнью, лишь бы не злить его.

Впрочем, это объяснимо: Коллекционер, судя по всему, мог устроить вещи куда похуже простой смерти. Стоит только вспомнить Королеву шнарков или историю Дракоши.

— Да подними ты уже голову, — я сел напротив него и дождался, пока он посмотрит мне в глаза. — Мне нужна информация. Всё, что ты знаешь о Коллекционере.

Феодосий снова зашелся смехом, на этот раз более долгим, но потом до него дошло.

— Стоп! Дай угадаю: ты про него вообще ничего не знаешь, верно? — в его голосе прорезалась слабая надежда, и он явно загорелся желанием меня «развести».

Я не видел смысла скрывать и просто кивнул.

Феодосий опять заржал, и мне искренне захотелось его ударить. Не насмерть, но так, чтобы он прочувствовал всю глубину своего тупого поведения в данный момент.

Дальше у нас начался долгий диалог. Феодосий сразу заявил: раз я ничего не знаю, то и выдавать стратегические секреты он не обязан. Заверил, что той информации, которую он поведает сейчас, мне хватит за глаза «для первого раза». А к следующей встрече он подготовит что-то новое… или попытается сдохнуть.

Он прямым текстом давал понять, насколько не скорым будет наше следующее свидание. Что ж, по крайней мере, честно.

Наш разговор длился добрых девять часов. Слуги постоянно приносили закуски, Феодосий всё пытался меня напоить.

Дурачок, честное слово. Сразу видно — недоучился. Не знает элементарного: Охотников нельзя спаивать. Мы не становимся злыми или невменяемыми, мы просто становимся слишком веселыми и начинаем очень быстро находить приключения на свою голову.

По его описаниям, Коллекционер был чем-то средним между Бездной и Предвечной, но «в несколько раз хуже». Я слушал его со скепсисом: Бездну и Предвечную Феодосий в глаза не видел, зато своего господина наблюдал лично.

Он рассказал, как попал сюда — чисто случайно прошел какой-то отбор, за что до сих пор благодарил всех богинь удачи. Сейчас он входил в тысячу лучших слуг Коллекционера, пусть и на последних местах. Но по ходу дела я начал понимать, насколько это серьезная и хлебная должность.

Коллекционер собирает не только души, а вообще всё. Сектор Феодосия специализировался на душах, но были и другие. Например, он упомянул Коллегу из дальних миров — Сборщика Клинков. Тот однажды получил невообразимую премию за то, что принес тридцать экземпляров ржавых железяк, которых почему-то не было в коллекции.

Я сразу прикинул: может, наладить бизнес? Создавать какое-нибудь уродливое причудливое оружие. Сделать клинок с сотней лезвий, приварить к нему цепи, копья и — как вишенка на торте — присобачить сбоку автомат. Но Феодосий меня осадил: скорее всего, у Хозяина такое уже есть. Я просто не понимал масштабов. У него целые планеты-музеи отведены только под клинки.