Книга Кодекс Охотника # 44, страница 86 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Вот только работы в последнее время стало столько, что хоть разорвись.

Когда Первый Охотник поднял весь Орден на Великую Охоту, Петрас, как и все, воодушевился. Событие небывалое, цель достойная, добыча обещала быть жирной. А потом Костяной Скульптор объявил свою охоту, Тёмную. В противовес нашей. И спустил с цепи по всей Многомерной такую мразь, какая в обычное время нос не рисковала высунуть из своей помойки, где обитала.

Выяснилась простая, но неприятная вещь: Многомерная большая, миров в ней много, а Охотников мало. Братьев банально не хватало на все направления. Тревожные группы разошлись по мирам затыкать дыры, расписание Охоты трещало по швам, и Петрас уже понимал, что без потерь Орден из этой истории не выйдет. Количество Охотников, как ни крути, конечно. А количество тварей, которых Скульптор способен наштамповать из чужих костей, судя по всему, не очень.

Дошло до того, что в рейды начали брать недоученных учеников. Это вообще-то против всех традиций: одно из главных правил Ордена гласит, что глупых жертв среди своих допускать нельзя, потому что Охотник растится веками, а теряется за мгновение. Поэтому вчерашних учеников не бросали в одиночные рейды, а прикрепляли к опытным братьям. Пусть смотрят, учатся и не лезут поперёк старших в пекло.

Петрасу, хвала Кодексу, такого подарка не досталось. Воспитательную работу он не любил тихой, но искренней нелюбовью. Одно дело прикончить архидемона, и совсем другое — объяснять восторженному юнцу, почему прикончить архидемона у него пока не получится, и желательно объяснить это до того, как юнца придётся собирать по частям и тащить к Целителю.

А ведь некоторые для такого были прямо-таки созданы. Взять того же Великого Охотника Райнера, который, если верить слухам, сейчас таскал по Инферно целую ораву внуков великого Сандра, и, судя по тем же слухам, сам Дьявол пребывал от этой экскурсии в полнейшем ужасе. Поговаривали, что Инферно доживает последние спокойные века. Другой вопрос, что Райнер потом будет со всем этим делать: завоевать преисподнюю — полбеды, попробуй её потом администрируй.

А ещё братья шептались, что во Вселенную вернулся демонолог Константин. И вот это было даже интереснее. Потому что Орден, конечно, мог сокрушить Инферно грубой силой: долго, дорого, с гарантией и, возможно, не навсегда. А демонолог такие вопросы решает иначе. Так, как никто не ожидает. И быстрее. На вопрос «почему быстрее» старшие братья обычно пожимали плечами и отвечали: «Это же Костя». Петраса такой ответ никогда не устраивал, но переспрашивать было себе дороже.

Впрочем, всё это были чужие заботы. У Петраса имелась своя: очередной сигнал Тёмной Охоты, очередной захолустный мирок на самой окраине обжитых слоёв. По данным разведки, армия поднятых мертвецов, самых обычных, человеческих, без некроконструктов и прочих изысков. Во главе, вероятно, лич. Может, даже архилич, если Скульптор расщедрился. Для деревенских жителей верная смерть, для Охотника его калибра — рутина на полдня. Прибыть, зачистить, доложить, перейти к следующему миру. Он даже прикидывал, что успеет закончить до ужина.

Не успел он нифига. Потому что, выйдя из перехода на пологий холм над деревней, Охотник Петрас увидел картину, от которой у него, мужчины уравновешенного и много повидавшего, натурально отвисла челюсть.