Книга Кодекс Охотника # 46, страница 102 – Юрий Винокуров, Олег Сапфир

Волчара к этому времени наверняка закончил первый разбор снаряжения Ордена. Ему дай сто тысяч комплектов неизвестного оружия, пару часов и бумажку для описи. Через три часа всё будет описано по росту, весу и степени полезности.

Я уже собирался направиться дальше, чтобы проверить, что тут творят имперские спецы, как вдруг чужая Тень легла поверх моей.

Башня управления вытянулась вверх и стала тонкой полосой. Белая дорога под ногами посерела, а люди, здания и сама Земля отодвинулись куда-то очень далеко. Кто-то затягивал меня в закрытый карман, и, должен сказать, тот, кто это делал, явно непростой.

— Воу… — протянул я, открывая свой Океан Душ для подстраховки. — Вот это поворот!

Сильная тварь, причём наглая. Взять Охотника и утащить из материального слоя без приглашения… решится либо полный самоубийца, либо тот, кто уже придумал, что скажет в первые две секунды. У незнакомца имелась одна секунда на это, а вот на вторую я уже ударю.

— Я говорить! — произнесло существо из темноты, подняв длинную ладонь. — Хотеть! Нападать не буду… Охотник слушать!

— Тогда начни с того, что верни меня на дорогу, — предложил я, выводя к поверхности души несколько боевых тварей. — Обычно разговор начинают до похищения.

Чужая Тень перестала сжиматься, и передо мной появилась высокая фигура. Человеческий облик угадывался только в верхней части. Ниже тела расходились шесть узких лап, каждая из которых цеплялась за отдельный слой. Вместо лица у неё медленно двигалась вертикальная щель. На руках существа темнели три разные старые королевские печати. Две погасли так давно, что их след почти сросся с телом. Третью печать кто-то выжег вместе с куском руки. Эта тварь пережила минимум трёх Теневых Королей и не собиралась останавливаться на четвёртом.

— Здесь тихо, — объяснила Древняя Тень, убирая ладонь. — Другие не слышать. Я помогу.

— Мне? — переспросил я, осматривая связи за её спиной. — Чем порадуешь? Скульптора завалишь?

Существо качнуло головой.

— Не знать врага, — ответила Древняя Тень, и щель на её лице сузилась.

— Тогда, может, знаешь, где он прячется? — спросил я, убирая одну душу обратно.

— Не знать, — повторила она, переставляя переднюю лапу.

— Помощь пока выглядит довольно скромно, — признался я и скрестил руки. — Лучше давай ближе к делу.

Старая тварь чуть опустила верхнюю часть корпуса, видимо, так она изображала поклон.

— Шнарк связан с Охотником, — произнесла она, показывая когтем на мою душу. — Шнарк стал Королём. Времена ушли. Новые пришли. Всё изменилось.

— С последним спорить не стану, — ответил я, продолжая рассматривать гостью. — Тебе от меня что конкретно нужно?

— Знание, — сказала Древняя Тень, приблизив лицо. — Совет. Как стать близко к Шнарку. К Королю.

Вот теперь мне стало интересно.

— Ты затащила меня сюда ради консультации по карьерной лестнице? — спросил я, сдерживая улыбку.

— Я помогать! — пообещала тварь, и за её спиной раскрылись связи.

Их было много, и они уходили по слоям, делились и снова ветвились. У Древней Тени имелась собственная стая — несколько тысяч младших, среди которых попадались весьма сильные экземпляры.

— Мои идти первыми, — продолжила она, показав мне ближайшие связи. — Дороги врага ломать. Другим пример дать. Защищать вкусную Землю.