Книга Кровь и Ярость, страница 11 – Алекс Шу

— Прошу простить скромность обстановки, — произнес Риан, ведя гостей к главному входу. — После отставки живу без излишеств.

Внутри особняк оказался куда уютнее, чем можно было ожидать по невзрачному серому фасаду. Просторный холл с высоким потолком украшало трофейное оружие — мечи, топоры, странные изогнутые клинки, явно захваченные у иноземных врагов, развешанные по стенам вперемешку со щитами с разными гербами. Пол устилали толстые ковры с восточным орнаментом, у широкой лестницы на второй этаж стояли две расписанные узорами вазы почти в человеческий рост, судя по всему, привезенные откуда-то издалека.

— Кабинет наверху, — сообщил хозяин дома, начиная подниматься по ступеням.

Он повернулся к встретившему их в дверях старому слуге:

Рене, распорядись насчет вина и закусок, пусть Марта займется раненными спутниками принцессы, они ждут во дворе.

— Слушаюсь, мой лорд, — с достоинством поклонился седой мужчина, развернулся и незаметно исчез в портьере за лестницей.

Кабинет Риана сиял выдраенным до блеска дощатым полом, сиял темным лаком массивного дубового стола. На всем пространстве помещения царил идеальный порядок: столешница была абсолютно пуста, за исключением стопки чистой бумаги, чернильницы и перьевой ручки на специальной подставке.

Вдоль одной стены тянулись полки с книгами и свитками. На противоположной стене висела огромная карта королевства Арадон, испещренная непонятными пометками и булавками разных цветов.

— Прошу, присаживайтесь, — Риан указал на кресла возле небольшого круглого столика у окна. — Простите за прямоту, Ваше Королевское Высочество, но время позднее, а разговор, полагаю, предстоит серьезный и долгий.

— Согласна, — Айрин опустилась в кресло. — Не будем тратить время на обмен любезностями.

Бойня на дороге немного выбила её из равновесия, но принцесса всем своим видом демонстрировала спокойствие и уверенность.

В дверь постучали, в кабинет вошел слуга с подносом, на котором позвякивали два запечатанных графина — с темно-рубиновым и золотистым винами, блюдо с сыром, вяленым мясом и хлебом.

Альбер, устроившийся в кресле напротив принцессы и Риддера, с интересом наблюдал, как он расставляет блюда на столе.

— Южное вино, из тех земель, что раньше принадлежали Арадону, — пояснил Риан, разливая по бокалам темную жидкость. — До того, как Мариус их прибрал к рукам. Осталось несколько бочонков ещё с тех времен, берегу для особых случаев.

— Похоже, сегодня как раз такой случай, — заметила принцесса, принимая бокал.

— Ваше Королевское Высочество спасли от разбойников и привезли пить самое дорогое вино в доме опального бывшего чиновника, — невесело усмехнулся Риан, устраиваясь напротив. — Действительно, случай особый. Давайте перейдем сразу к делу, раз уж время не располагает к долгим предисловиям. Лорд Риддер написал мне, что вы хотите переговорить. Мы с Альбером внимательно вас слушаем.

— Айрин сделала небольшой глоток вина, стараясь выиграть пару секунд, чтобы собраться с мыслями. Терпкий, насыщенный вкус на мгновение отвлек её, но девушка быстро взяла себя в руки.

— Прежде всего, хочу поблагодарить вас за верную службу моему отцу, — начала она. — Мне известно, что вы оба преданно служили королю Рикардо Храброму до самой его гибели, и были отстранены от должностей не за проступки, а по прихоти моей мачехи, воспользовавшейся регентством.