Книга Кровь и Ярость, страница 123 – Алекс Шу

За столами стихли разговоры.

Осторожнее, девочка, — прошипела, натянуто улыбаясь, мачеха. — Опасно играешь, лорды могут этого не понять. Многие знатные и могущественные люди считают, тебе не место на троне. Ты слишком глупа и безответственна.

— Вы не учли одну деталь, леди-регент, — весело ответила принцесса. — Лорды, которых вы упомянули, стоят рядом с вами, пока это выгодно. Как только они поймут, ваши печальные перспективы, вы останетесь в одиночестве, остальные будут спасать свои шкуры. Именно в этом принципиальное отличие моих людей и тех, кто находится с вами в одной лодке.

— Ты слишком самоуверенна, девочка, — толстуха регентша полностью потеряла самообладание. — Твоя коронация ещё не назначена. Возможно, она не состоится никогда. Наслаждайся своими последними деньками в статусе наследницы престола, завтра у тебя может не быть и этого. И вообще уже ничего может не быть.

— Хороший ответ, искренний, — усмехнулась Айрин. — Я довольна: вы, наконец, сняли маску и показали своё настоящее лицо. И вы наслаждайтесь последними деньками на стуле регента. Помните, от долгого сидения на чужом месте, не только портится осанка и приобретается геморрой, но и возможны серьезные проблемы со здоровьем, вплоть до самого печального для вас исхода.

Принцесса резко встала. Следом за ней поднялись её люди.

— Мы уходим, — холодно сказала она. — За этим столом слишком дурно пахнет.

Принцесса выходила из зала со своей свитой, неторопливо, гордо подняв голову — как победительница.

Ошеломленная баронесса и её компания растеряно молчала. Пикировку в зале Айрин выиграла, но главная битва за корону Арадона была впереди. Пока монархические венцы лежали на бархатной подушечке в сундуке на самом видном месте королевской сокровищницы, ожидая победительницу. И ни одна из претенденток на верховную власть не собиралась уступать…

— Ваше Королевское Высочество, — шепнул ей шут, когда они выходили из зала. — Вам стоит только приказать, и я доведу баронессу до бешенства.

— Завтра, — одними губами ответила принцесса. — На охоте. Я хочу, чтобы эту жирную сволочь чуть удар не схватил от злости. Поиздевайся над ней как следует Финт, и так, чтобы это слышало и видело как можно больше народу.

— Как прикажет, Ваше Королевское Высочество, — улыбнулся шут.

На выходе принцессу встретил Идар Гортье.

— Ваше Королевское Высочество, — поклонился он. — Позвольте показать Ваши покои?

— Надеюсь, маг, советник, мои слуги и охрана будут рядом? — поинтересовалась Айрин.

— Безусловно, Ваше Королевское Высочество, — улыбнулся начальник стражи.

* * *

В семь утра у старой мельницы, где была назначена дуэль, стоял туман, на листьях деревьев, рядом с поляной, прозрачными жемчужинками поблескивали капельки росы. Айрин, вышедшая из кареты, зябко поежилась, обхватив плечи ладонями. Освальд, оказавшийся рядом, заботливо укрыл девушку, прихваченным одеялом.

— Спасибо, — признательно сказала принцесса, продолжая наблюдать за разминающимся парнями. Бертран в светло-сером камзоле, крутил пируэты мечом и двигался, молниеносно меняя, углы атаки и позиции. Алексио выписывал круги огромным полуторником, с тихим свистом рубя воздух.

— Едут, — капитан Бриан указал глазами на появившийся отряд из пяти конных всадников. Возглавлял его баронет Валентино. На лице бретера играла довольная усмешка. Он предвкушал расправу над двумя наглыми мальчишками: внуком советника и худородным бароном. Едущий за ним маркиз Суанон сидел на рыжей кобылке со скучающим выражением лица. Замыкали процессию, трое аристократов, один уже в возрасте, с седой козлиной бородкой и надменно вздернутым подбородком и двое молодых парней.

Риддер, наблюдавший за приближением бретера и его сопровождения повернулся к внуку.

— Ты готов?

— Как никогда в жизни, — весело ответил Бертран. — Давно хотел найти и зарубить этого негодяя, посмотреть в его глаза и увидеть, как из них уходит жизнь. И вот теперь моя мечта сбылась…