Книга Кока. Огненный демон, страница 58 – Елена Черткова

— Да. Мертвецы забрали бы нашу жизнь себе. Растерзали бы, как свора голодных собак, не разбираясь, кто ты и как тут оказалась.

— Но почему?

— Ощутила холод? Они живут в нем! А жизнь – это тепло! – на мгновение она затихла, а потом добавила: – Нужно очень сильно любить, чтобы совладать с собой и вместо того, чтобы наброситься на долгожданное, отдать то малое, что поднесли тебе самому.

— Поминальные свечи?

— Да… Но мертвец способен почувствовать их тепло только в особенный день. В день, когда ушедшим дозволено вернуться – на время, пока горят их свечи. Пойдем… Нужно как можно скорее найти Хэйме. А то мы рискуем присоединиться к этой мрачной компании досрочно.

Сеньора Клара явно пыталась спрятать за злостью и решимостью жалящую ее боль. И я могла это понять.

Мы кое-как отряхнулись и поспешили дальше. Оглядываясь и прислушиваясь к каждому звуку, ибо западня могла поджидать где угодно.

Да только Леонор, похоже, решила, что достаточно ловушек, из которых жертвам снова и снова удается выбраться. Она предпочла довести дело до конца своими руками. Точнее, лапами.

Не спеша, но и не прячась, на дорогу вышла огромная лисица. Даже не скалясь, двинулась навстречу.

Клара на мгновение застыла, а потом потащила меня за руку в сторону оврага.

— Кричи! – скомандовала она, с невероятной для ее возраста прытью преодолевая кусты и коряги.

— Хэйме-е! – мой вопль слился с нарастающим гулом.

На пару секунд все утонуло во вспышке и треске. Шар огня, врезавшийся в наши спины, ослепил и оглушил. Мы полыхнули бы, как две щепочки, если бы после валяния на дороге не были мокрыми и грязными с ног до головы. А так первый залп просто сшиб наземь и опалил волосы. Прокатившиеся по мокрой листве, мы не получили серьезных ожогов, только исцарапались. И, конечно, перепугались до полусмерти.

Сеньора Клара вскочила первая, дернула меня за капюшон и рявкнула:

— Бежим к реке!

И мы, поскальзываясь на обросших мхом камнях и перепрыгивая через упавшие ветки, рванули туда, где шумела вода.

Чуть выше по реке темнела полуразрушенная водяная мельница. Клара толкнула меня в ее сторону, а сама, прячась за деревьями, продолжила спуск. Так мы разделились – и похоже, это было хорошо только для меня, потому что большинство шаров отправились вниз.

Я крикнула снова, но, запыхавшаяся, почти сразу сорвалась на хрип. А потом и вовсе упала лицом вниз, пытаясь уклониться от очередного шара.

Лисица, гнавшая Клару, резко остановилась и зарычала. Но та уже была в реке. Огненные шары прокатывались над ее поверхностью и с шипением гасли – женщина снова и снова ныряла в ледяную воду.

— На помощь, Хэйме! – добежав до мельницы, взмолилась я в темноту ночи что было сил. И тут же получила от Леонор рокочущую сферу. Пламя размазалось по стене, почти не задев меня. Охотница отвлеклась, и это дало Кларе небольшую передышку.

— Давай, оборачивайся и залезай ко мне! – выкрикнула, отплевываясь, сеньора Клара. – Посмотрим, хватит ли у меня сил свернуть тебе шею голыми руками!

И снова вспышка и шипение. Рык беснующейся на берегу лисицы и мой крик о помощи.

И тут… Будь больше времени, мысли были бы последовательнее и логичнее, но тогда… я просто осознала, что в посланиях, которые я отправляла, не был указан отправитель.

Безмолвное присоединение моего имени к посланию сработало, как калибровка центра тяжести. Ранее неуправляемый, теперь зов полетел точно в цель.