Книга Эпоха Сочувствия Том 1: Балы и бомбы, страница 116 – Святослав Макаревский

— Ладно, поехали! Расскажешь по дороге, – Илдвиг подавил зевок, вызванный, очевидно, скукой. Вот умел иногда Мэйфон так – то интересно говорит, то в сон из-за него клонит…

Илдвиг уведомил Эррона Дэрши о своём приезде лишь за несколько часов до начала бала, естественно, не забыв извиниться за вторжение. Граф отказывать не стал – да и, по сути, не мог. Принц, член королевской семьи – это всё-таки очень высокий титул. Даже потомственные аристократы, даже Великие Имена глядели на принца, как на них самих глядели обычные люди.

— Как думаешь? – спросил Илдвиг Димеона, когда тот принёс ему фрак. – Может, мне всё-таки следует надеть мундир?

— Это, Ваше Высочество, зависит от того, какое вы хотите произвести впечатление… – долго напрягая мозги, ответил денщик.

— Им, конечно, больше понравится гражданский костюм, – пробормотал Илдвиг. – И это не государственный, а частный бал, пусть и у аристократа. Так что формально я могу…

В дверной проём просунулась голова Мэйфона – он поинтересовался, когда Илдвиг будет готов.

Принц не решился спрашивать мнения Мэйфона и приказал Димеону нести военную форму, решив, что в ней будет выглядеть красивее… И, к тому же, не надевать её – означало… да, означало несколько стыдиться её. Илдвиг вспомнил утренний разговор с полицмейстером о роли государства…

— Мы сильно опоздаем, – заметил Мэйфон, когда Илдвиг уже оделся и они вдвоём выходили на крыльцо, где поджидал крытый экипаж. – А ты всё-таки… член королевской семьи, без тебя бал не начнётся.

— Ну извини… Вернее, я, конечно, перед Дэрши извинюсь, и перед остальными…

Экипаж – самый лучший, какой был у Илдвига, сопровождаемый несколькими верховыми телохранителями, остановился напротив подъезда дворца графов Дэрши. Известная семья, Великое Имя, родственники самого Илдвига! – но принц с Эрроном Дэрши встречался всего лишь пару раз, а жены его, Диарни, никогда не видел вовсе. Мэйфон сообщил, что та происходила из бедного аристократического рода Расавфаль.

Дворец Дэрши был большим, хотя сверхроскошным не выглядел: первый этаж с бежевой рустовкой, два верхних, оштукатуренных в белый цвет. Образец раннего ордерного монументализма времён позапрошлого века. Под треугольным фронтоном украшенного пилястрами ризалита – арки для проезда во внутренний двор. Собственно, во внутреннем дворе карета и остановилась.

Стоявшие у раскрытых дверей лакеи глубоко поклонились. Илдвиг первым вошёл внутрь, в просторный зал перед парадной лестницей. Внизу ступенек его уже ждали хозяева дома. Эррон Дэрши, на фраке которого сверкала звезда не самого значительного ордена, выступил вперёд.

— Это большая честь, Ваше Высочество, принимать Вас в нашем скромном домишке! – объявил он, коротко поклонившись. Его жена присела в книксене.

«Скромном домишке!» Начало не вселяло в Илдвига оптимизма. Эррон Дэрши сразу зашёл с не очень завуалированных издёвок. Хотя, конечно, говорил он голосом вежливым и корректным, и, если бы не подбор слов, всё звучало бы вполне ничего.

— Дом ваш, к счастью, не очень скромен, – принц поднял глаза на люстру ортезийского стекла. – Я бы сказал, даже мой дом скромнее…

Ответная колкость! Впрочем, супруги Дэрши в лице не изменились – остались те же фальшивые улыбочки. Делают вид, что всё нормально. Илдвигу следовало бы поступить так же. Но принц… волновался, что и сподвигло его на ошибку.