Книга Благословения и проклятия Чуждого Края. Том 1, страница 108 – Адени Сова

Теперь Руан расстроился намного сильнее. Все могло сложиться иначе, если бы Миирна поговорила сначала с ним, а не с Каэном. Мало того, знал бы он, что маг заколдовал племянницу, он не стал бы его убивать, а заставил бы помочь ей. Впоследствии мон месяцами корил себя за то, что отравил Каэна, не узнав, как снять проклятие.

Но прошлого не воротишь. Через некоторое время Руан похоронил чувство вины глубоко в сердце и отправился на поиски решения.

Так он в конце концов оказался в Полесии.

Настоящее время

Небо заволокло черными тучами, совсем близко прогремел гром.

Снаружи Иолим выглядел таким, каким путники оставили его несколько дней назад. Однако, зайдя в город, демоны обнаружили, что он захвачен дикой растительностью. Стены домов покрылись плющом и мхом, из-под земли, вздымая белые камни мостовых, к небесам тянулись молодые деревца, а крыши поросли кустами и сиреневым вереском. Здания укутал непроглядный туман, будто пряча внутри нечто враждебное, незаметное, зорко следящее за передвижением путников.

— Будем держаться вместе, – сказал Аисъо. – Неизвестно, каких монстров привел с собой Лес.

— Странно, – отозвался Инъо, рассматривая одно из деревьев. – Оно уже засохло.

Он подошел к ближайшему дому. Въевшийся в стену мох, что издалека выглядел молодым и свежим, оказался сухим и безжизненным. То же касалось и плюща, листья которого увяли и потемнели, и тонких деревьев, тянувших к небу голые ветви.

— Они все мертвы, – подтвердил Аисъо. – Разве так Велле захватывает города?

Те города Полесии, что когда-то пришлись Велле не по душе, за несколько дней поросли густым лесом, будто их и не было. Однако в Иолиме Велле что-то остановило.

При этом поймавшие жителей ловушки не исчезли, а только укрепились. Пленники все еще оставались внутри.

Самое пугающее зрелище представлял собой Лесной Храм. На него Бессмертный явно не пожалел сил. Забор, ворота и весь двор полностью заросли колючими ветвями без листьев. Попасть на территорию стало невозможно.

Демоны стояли у входа. Их шу опасливо озирались и вытягивали раздвоенные языки, издавая беспокойный треск.

— Там ведь Иро и Калъа, – прошептал Инъо. – И та девочка, твоя соседка, Аисъо. – В горле у него пересохло. Он крепче сжал посох и попробовал раздвинуть колючки магией, но в ответ те вырастили новые шипы, еще длиннее и острее прежних. Эти заросли, в отличие от чахлых деревьев и высохшего мха, были живыми и опасными. – Зачем он это сделал? Он обещал отпустить их, а не запирать в еще более опасную ловушку. Это же каррола!

Услышав знакомое название, Лъо и Таала заставили своих шу отступить на шаг назад, а затем заметили, что сделали одинаковое движение, и горделиво отвернулись друг от друга.

С колючек стекали мутные капли ядовитого сока – каррола на весь Светмир славилась своей смертоносностью.

Аисъо устало вздохнул.

— Нам придется еще раз поговорить с Велле. Мы выполнили его требования. Пришло время ему исполнить свою часть договора.

Вчетвером демоны отправились за городские стены, на этот раз не к Синему, а к Желтому Камню. Лъо и Таале велели остаться у ближайшей смотровой башни, а Инъо с Аисъо направились к стоявшему неподалеку прозрачному обелиску, окруженному золотистой травой. В это время разговаривать с Велле нужно было именно там.