Книга Дракстрём, страница 18 – Агсин Атум

Пир состоялся в общем дворе Хелдрика, где местный вождь всегда принимал прибывших гостей, будь-то бедные просители, делегация самого мелкого из конунгов или же сам ярл из Соленгарда. Здесь располагалось большое количество длинных столов, которых всё же на всех в действительности не хватило, но по этому поводу островитяне тоже подсуетились и настроили ещё несколько небольших двориков вокруг существующего общего, аккуратно вписав их в местный антураж. Эти дворики не были ограждены какой бы то ни было стеной друг от друга, лишь линии мелких камешков создавали между ними формальное ограничение. Делалось это потому, что у эйдфристейнцев всё должно было быть согласно установленного порядка и иметь своё положенное место, потому для каждого воинства нашёлся свой уютный уголок в виде отделённого дворика. И никто не позволил себе эти границы нарушить.

Облачённые в серые рясы юноши провожали гостей к отведённым для них местам, рассаживая мореходов, а их капитанов уводили дальше в тот самый общий двор, где должны были встретиться все лидеры похода и вожди острова. Вся эта процессия была наполнена таинственностью и немногословностью, отчего казалось, что находишься вовсе не на северном острове, а попал куда-то в совершенно иной мир с другими взглядами и другими ценностями. Обычных местных жителей увидеть не представлялось возможным, так как все они находились в это время за деревянным частоколом поселений, откуда они не выходили по долгу службы. Не все на острове были воинами, некоторые становились своего рода жрецами, надевая серые и невзрачные одежды. Таких серых жрецов для каждого поселения было предостаточно и основной их задачей являлось обслуживание воинов и служение в кельях, исполняя таинственные ритуалы недоступные простым смертным. Другие жрецы, что возводились в ранг выше, были некогда бывшими воинами, завершившие свою боевую стезю. Они носили уже ярко-бурые рясы, а по окружности их рукавов можно было заметить довольно примечательные желчного оттенка ленты. Бурые жрецы являлись в основном наставниками для нового молодого поколения воинов, взращиваемых на острове, словно в питомнике. И третий, наивысший ранг жрецов, представлял собой явление довольно интересное, поскольку как таковой властью эти жрецы не обладали, но именно от их решений зависели многие судьбы острова. Их считали истинными гуру и носителями всех таинств военных деревушек, о которых не могли знать другие ранги. Таких жрецов можно было узнать по белоснежным одеждам, но увидеть их простым обывателям удавалось крайне редко, потому как в основном они проводили своё время в пределах окружённых частоколами поселений. Но сколько же легенд можно было услышать об этих стариках. Одни утверждают о наделенной божественной силе, которая в них якобы скрывается, и что способны они благодаря ей летать, ходить через стены и даже предвидеть будущее, а, если нужно, то заглядывать и в прошлое. Проверить это Ёрмунду вряд ли бы удалось, да и жрецы острова его совершенно не интересовали. Скорее он воспринимал всё это не более чем преувеличением простого народа, способного из обычной молнии нарисовать в своём воображении самое настоящее оружие, управляемое колдунами.

Пир продолжался до полуночи. Серые жрецы постоянно подносили новые чаши с едой, поспешно унося пустые. Эля здесь не разливали, а употреблялись лишь медовые напитки и настои. Того разгула с широким размахом здесь уже не было, как то происходило прошедшей ночью на Эйдвале в Гислмарне. На удивление все мореходы были столь смирены и не объедались так много, как это любили, толи от того, что уже не лезло, а толи потому, что местная атмосфера не позволяла им вести себя иначе, дабы уважить сложившиеся здесь устои.