Книга Пятый Дракон, страница 162 – Лия Арден

Аэль рассмеялась, её веселила моя непокорность, словно новая игра. И как бы я ни ёрничала, пропасть между нашими статусами и возможностями оставалась огромной. У меня не было армии, которую я могла бы предложить Раяну, а вот у Аэль была.

— Ты понимаешь, что я могу просто объявить, что ношу ребёнка Раяна, – с улыбкой сказала Аэль.

— Глупый ход. Без заключения брака этой новостью опозорите себя сильнее, чем его.

— Ты умна, признаю. Даже глазом не моргнула перед ответом. Но он потеряет поддержку многих. Вполне возможно, и поддержку моего отца.

— Беременность раскроют через четыре месяца, – лениво парировала я, не уверенная, почему мы играем в эти жалкие угрозы.

— Ещё четыре месяца король Эвира сможет жечь остатки твоего храма. Да и я могу сымитировать выкидыш. Получу больше сочувствия.

— И, вероятно, подумали, что будет, если все хранители отвернутся от императора, потому что четыре дракона – братья и поддержат друг друга, а следом и каждая из основных провинций поддержит своего хранителя. Как минимум две провинции Юга и Востока против одного Севера, хотя Северный Дракон скорее всего тоже встанет на сторону Раяна. Стоящие риски из-за свадьбы, ваше высочество?

Улыбка на лице Аэль медленно сошла на нет, её забавлял спор, пока она знала, что ответить. Но теперь начатый диалог раздражал её так же, как и меня. Я внимательно посмотрела на принцессу: она не выглядела настолько глупой, чтобы заваривать кашу лишь из-за красивой внешности Раяна. У них не было ничего общего, Аэль едва его знала, а значит, причина была в чём-то другом.

— Вы выбрали Раяна, потому что у него есть то, что вы хотите? – Мой вопрос попал в цель, но Аэль и не попыталась скрывать. Она гордо вскинула подбородок, вновь сбивая меня с толку.

— Я хочу власти.

— Власти?

— Именно.

Я с недоверием демонстративно оглядела роскошные сады вокруг и крыши дворцов. Принцесса хмыкнула, поняв намёк.

— Это всё принадлежит отцу, а затем будет принадлежать Актану.

— Но они оба делают всё, как вы хотите, ваше высочество. Разве этого не достаточно?

— Сейчас всё отлично, но до этого отец бил мою мать при мне, а меня саму намеревались отдать наместнику Севера. Тебе известно, что он ровесник моего отца? И всё ради власти, которую получил бы император, но не я. Ни любви, ни свободы, ничего.

Я поморщилась, услышав про ситуацию с её матерью.

— Я росла, слушая, что женщины в Кхорине могут быть у власти, меня восхищали истории о наместнице Ян, которая, несмотря на все трудности, приструнила десятки советников, генералов и представителей влиятельных домов. И пока я смотрела на отношение отца к матери, никак не понимала, почему она просто не убьёт его и не заберёт власть себе?

Аэль будто искала ответ на этот вопрос множество лет и теперь задала мне, надеясь, что я разгадаю загадку. Принцесса встряхнула волосами и продолжила:

— Мама была послушной. Она в открытую высказывала своё недовольство только в моменты встречи с Калидом, который напоминал ей о позоре. Наша императрица умерла, ударившись головой о комод. Трагическая случайность.

— Неужели её уби… – в ужасе начала я, догадываясь, куда Аэль может клонить, но та взмахнула рукой, призывая к молчанию.

— Нет, отец этого не делал. Это и вправду была трагедия. Но я всё равно не могу забыть, какой покладистой она была и сколь легко сносила оскорбления, унижения и побои. Её судьбу я повторять не хочу. Эйден был отличным кандидатом. Когда отец услышал, что король Эвира планирует приехать, я ликовала, – вздохнула Аэль, а я сперва удивилась её откровенности, но потом поняла, что она знает, что делает. Давит на жалость и понимает, что я никому ничего не расскажу, не смея разглашать тайны. – Я бы уехала и получила реальную власть, правя рядом с молодым королём за горной грядой. Может, даже отправилась бы в плаванье ещё дальше на Запад, в далёкие земли, откуда пришли эвирцы. Но что же за несчастье на мою голову? Он оказался очередным драконом. Но затем при дворе появился Раян.