Книга Бутоны зла. 31 история для мрачных вечеров, страница 33 – Мария Токарева, Елена Михалёва, Саша Гран, и др.

— Такое впечатление, что вчерашний день мне приснился, – сказала она вслух. – Может, и правда это все был один затяжной сон?

Текст снова не шел. Каждое вновь написанное предложение она стирала, печатала новое, еще более нелепое, и снова выделяла его и нажимала кнопку «удалить».

— Что со мной не так? – всхлипнула она и запустила руки в волосы. – Я же могу создавать истории. Так почему в этот раз не выходит?

Предприняв еще одну попытку, Каролина расплакалась. Она положила голову на сложенные руки, да так и заснула прямо за столом, с включенным экраном.

* * *

Проснувшись в шесть, Лина с трудом разогнулась. Настроение осталось такое же упадническое, какое поселилось в ней с ночи. Не умываясь, не завтракая, она разблокировала экран и замерла перед последними написанными строками, которые перенесла с блокнота. Перечитав их с десяток раз, занесла пальцы над клавиатурой, но снова не набрала ни слова. Чувство бессилия и собственной никчемности добавилось к уже имеющемуся страху больше никогда не написать ни одной книги.

На столе завибрировал телефон.

— Привет, родная! – раздался в трубке бодрый голос мужа. – Как ты?

— Все хорошо, – радостно ответила она, поражаясь тому, как ловко у нее получается врать самому близкому человеку.

Она просто не представляла, как объяснить ему все так, чтобы он поверил ей, поэтому даже не стала пытаться.

— Слышу по голосу, что рукопись полетела?

— Не то слово. Сегодня опять пойду в гору. Наверху мне пишется лучше.

— Я рад, что ты снова много пишешь. Ты пойдешь той же тропой?

— Да. Не волнуйся, она средней сложности, и вчера я уже ее преодолела.

Каролина быстро перевела разговор на мужа, проявив наигранный интерес и расспросив, как дела на работе и дома, а затем попрощалась:

— Милый, не обижайся, но мне уже нужно выходить.

— Все-все! Собирайся. Целую.

У нее осталось четыре дня в горах, чтобы закончить черновик. Иначе издатель повесит крупный штраф за несоблюдение дедлайна, ведь гонорар за эту книгу Каролина уже потратила на покупку новой «Тойоты».

Приняв душ, она решила, что перекусит уже в хижине. Наскоро покидав самое необходимое в рюкзак, она снова вышла на уже знакомую тропу. Погода с каждой минутой портилась, и на смену легким облакам пришли тяжелые, полные дождя тучи. По пути она пробовала крутить концовку своей книги в голове, но такое впечатление, что даже то, что было запланировано, давным-давно улетучилось из мыслей. Каролина не могла вспомнить, как хотела закончить историю, словно кто-то вырезал из нее это знание. Зато вчерашнюю встречу на тропе она не забыла и все чаще и чаще возвращалась к ней.

А что, если ей ответить? Если она снова встретит сильвана? Может, это поможет? Если бы существо хотело ее убить, то сделало бы это еще вчера в сумерках на безлюдной тропе, ведь так?

На сей раз подъем занял куда больше времени. Она шла и шла в гору, но хижины все не видела, как не видела больше и полос – красно-бело-красных, – которые обозначали главную туристическую тропу. Вокруг были низкие кусты, справа от тропы огромные белые валуны, а дальше лес, слева – пропасть над долиной. Поселок внизу не просматривался, потому что в преддверии дождя и грозы все вокруг заволокло туманом.

— Кара. – Неясный шепчущий голос снова позвал ее из-за груды камней. – Ты вернулась, потому что согласна ответить?