Книга Секреты мертвых, страница 53 – Хизер Критчлоу

Нажимая на кнопку дверного звонка, Кэл осознает, что стоит на том самом крыльце, на котором умерла Брайони. Он смотрит под ноги. Широкая плита отдраена – сверкает чистотой. Не осталось и намека на то, что здесь произошло четырнадцать лет назад. И все же… Кэл чувствует в воздухе некую тяжесть. И сходит со ступеней на гравий.

В ожидании проходит несколько долгих минут. Наконец дверь открывает женщина. На ее лице видна то ли настороженность, то ли подозрительность – Кэл не может определить точно. Впрочем, это выражение быстро сменяет улыбка. Робби хорошо отзывался о своей мачехе, но она моложе, чем думал Кэл. Ей лет тридцать с хвостиком. То, что такая молодая женщина взвалила на себя бремя воспитания двух настрадавшихся мальчиков, достойно восхищения. Кэл подозревает, что немногие захотели бы или смогли попробовать себя в такой роли.

— Кэл?

Вновь поднявшись на каменную плиту, он протягивает хозяйке руку. Его поражает то, насколько изящной и нежной кажется ее ладонь в его пятерне. А еще его накрывает внезапное наваждение – глупо воображать, будто бы дух Брайони наблюдает за ними. Легкое прикосновение холодного воздуха к его шее – всего лишь дуновение ветра. Но Кэла все равно пробирает дрожь.

— Вы, должно быть, Кэтрин? Спасибо, что согласились побеседовать со мной. Тяжело ворошить прошлое по прошествии стольких лет.

Лицо женщины слегка омрачается, рука вспорхнула к горлу. Кэл может только попытаться представить, насколько ей не по себе от того, что первая жена ее мужа – героиня подкаста, и ее судьба станет достоянием широкой публики.

— Вовсе нет. Это очень хорошо, что нашелся человек, пожелавший докопаться до истины. Заходите.

Переступив порог, Кэл замечает мужчину в годах, выделяющиеся скулы и мощная челюсть которого выдают родство с Робби. Мужчина замирает в проеме двери, ведущей в гостиную с диванами оттенка красного вина.

— Вы Энгес?

Мужчина выдавливает улыбку. Его рука устремляется навстречу протянутой руке Кэла. Но деловое рукопожатие лишь слегка замаскировывает очевидный дискомфорт Энгеса. Кэл перекладывает сумку с записывающей аппаратурой в другую руку. Водоворот эмоций, смешавшийся с древесным дымом, заполонившим узкую прихожую, давит на Кэла – ему тяжело дышать.

Кэтрин, под стать аисту, подгибает одну ногу. Она с тревогой переводит взгляд с мужа на Кэла и, снова встав на обе ноги, жестом приглашает гостя на кухню:

— На кухне тепло, пройдемте туда.

Кэл послушно следует за ее маленькой, хрупкой фигуркой и уже доходит до подножия лестницы, как вдруг наверху появляется Робби. Его руки спрятаны в карманах, измученное лицо сморщено от волнения. Кэл улыбается юноше, старается взглядом успокоить и подбодрить его.

Когда Робби начинает спускаться вниз, Кэл замечает второго мальчика, выглядывающего из-за спины брата. Волосы падают ему на глаза, и Кэлу не удается разглядеть полностью лицо парнишки. Он видит лишь его выступающий подбородок, усеянный прыщами.

Брат Робби одет в темный мешковатый костюм конькобежца, он словно не знает, куда деть свои большие и длинные руки, несоразмерные с туловищем.

— Привет. – Кэл взмахивает рукой.

Мальчик то ли смущается, то ли колеблется, но потом выдавливает первые звуки приветствия и осекается на полуслове. Секундой позже Кэл слышит хлопок закрывшейся двери.