Книга Секреты мертвых, страница 109 – Хизер Критчлоу

— А? Да. Думаю, да… То есть нет… Не знаю, босс, как вы считаете… Я хочу сказать, она могла бы… – Микки запинается, не осмеливаясь сделать выбор прежде, чем Сэл озвучит свое решение.

— Прекрати мычать. – Сэл нахмуривается, но тут же превращается в почтенного жителя Глазго, вынуждая Брайони встать («похоже, аудиенция окончена»), и спрашивает у нее – естественно, доброжелательно:

— Визитка есть?

— Нет. Они еще в типографии, – лжет Брайони, наслаждаясь ухмылкой Сэла – первым проявлением заговорщического юмора, который их когда-то объединял. – Но я могу записать вам свои контактные данные.

— Запиши. – Сэл кивает Микки, и тот протягивает через стол лист бумаги. – Мы свяжемся с тобой.

Брайони записывает свои данные и устремляется к двери с золотозубым конвоиром, наступающим на пятки. На пороге она останавливается. «Интересно, я еще вернусь сюда или на этом все?» – мелькает в ее голове.

Но вслух Брайони говорит (конечно, искренне и добродушно):

— Спасибо, Сэл. Рада была увидеться с вами.

Шагая по коридору к задней двери, Брайони слышит громкие голоса, доносящиеся из помещения клуба. А потом вздрагивает, услышав грохот опрокинутого предмета мебели, чье-то чертыхание и звон разбившегося вдребезги стекла. Брайони знает: лучше не замедлять шаг, да и не стоит спрашивать у Микки, что здесь происходит. Внезапно взрывается музыка, заглушив странный шум. А еще через пару секунд Брайони уже стоит на улице, жмурясь от яркого света.

Дверь за ее спиной закрывается. Брайони рукой хватается за стену, чтобы не упасть. Но лишь на миг. А потом выпрямляется во весь рост. Она пробыла в здании меньше часа. И за это время ни разу не подумала ни об Энгесе, ни о детях. Она не была ни женой, ни матерью. Она была собой. И – к лучшему или к худшему – ее душа ликует от этого.

Брайони, 2007 год, Уэстер-Росс,

Северо-Шотландское нагорье

Встреча с Сэлом продлилась дольше, чем рассчитывала Брайони, но она еще успевает вернуться и напоить мальчиков чаем. Свернув из проулка, Брайони почти бежит к вокзалу. Она петляет между офисными служащими и конторскими работниками, которые вышли на улицу, чтобы купить себе бутерброды или пообедать по всем правилам в ближайшем пабе.

Возможно, она сглупила, раскрыв карты перед Сэлом. Но Брайони все же надеется, что он привлечет ее к работе, невзирая на ее неполную занятость. Она всегда отлично справлялась со своими обязанностями: не раз замечала в условиях контрактов просчеты и неточности, которые остальные упускали из виду. Одна ее правка помогла Сэлу сэкономить два миллиона фунтов и вынудила кое-кого из работников конкурирующей фирмы уволиться.

Брайони решает, что она сначала получит работу, а потом поставит в известность об этом Энгеса. Ей и нужен-то будет всего лишь один день в неделю для деловых встреч в городе. Если муж согласится отвозить детей в школу, она сможет провожать их пораньше и возвращаться домой до прихода детей. А забирать мальчиков из школы можно поручить няне. Матери той девушки очень хочется, чтобы она немного подзаработала. Поэтому Брайони уверена, что Сью готова ее прикрывать и забирать ребят, пока дочка не вернулась из школы. И в финансовом плане это выгодно. Именно данную линию собирается гнуть Брайони, отстаивая целесообразность своего выхода на работу в разговоре с мужем. Деньги им пригодятся. Ведь их дом нуждается в пристройке, а она грозит обернуться для них бездонной денежной ямой. Энгес это должен понимать. Так что он увидит смысл в ее затее.