Книга Секреты мертвых, страница 108 – Хизер Критчлоу

Работая с Сэлом, Брайони невольно перенимала его правила игры. Именно этим был недоволен Энгес с его пуританским подходом к работе: надо делать все строго по правилам, сообразно инструкции. Энгес особенно взбесился после того, как прошла молва, будто один из соперников пригрозил расправиться с юристкой Сэла. Энгес никогда не разделял восторженного взгляда жены на деятельность Сэла и не понимал, какая напряженная работа предшествовала тому, чтобы создать из ничего что-то великолепное: снести заброшенные кварталы и воздвигнуть на их месте сверкающие современные башни. Легендарные вечеринки и обеды, которые Сэл устраивал после завершения проектов, обычно проходили на высшем уровне. Хотя сам он не считал свои успехи фурором, но он всегда стремился к большему. И это тоже нравилось в нем Брайони.

И вот сейчас Сэл, обходя стол, подходит к ней.

— Смотрите, кто к нам пришел, – рокочет он прокуренным голосом.

Брайони протягивает ладонь, чтобы пожать руку Сэла. Она почему-то боится, что он вздумает ее обнять. И по блеску его глаз она осознает: он все понял. Сэл держит ее ладонь в своей мясистой руке дольше, чем следует. И при этом не отводит глаз от Брайони: он рассматривает ее лицо так внимательно и сосредоточенно, словно гадает на кофейной гуще или изучает ставки букмекерской конторы.

«От Сэла ничего не утаишь…»

— Простите, что нагрянула к вам так неожиданно, без приглашения, – начинает Брайони.

— Нет проблем. Чем могу быть полезен тебе?

Сэл опускается обратно в свое большое кожаное кресло, а Брайони ждет, пока верзила с фиксой придвинет деревянный стул и она сможет сесть перед столом – разделительной линией. Брайони ясно дается понять: она больше не член команды.

— Я просто хотела узнать, как у вас дела. Мне нравилось работать с вами, и я планирую устроиться куда-нибудь на полставки… – Она действительно планирует? Слова слетели с языка. – Так вот… я подумала: не зайти ли мне к вам? Возможно, я могу чем-то помочь…

Звучит неубедительно, но как сказала, так сказала.

— Неужели? – Сэл сцепляет пальцы перед лицом.

В воздухе повисло тягостное молчание. Брайони не по себе: «Пожалуй, пора домой». Сэл явно ждет, когда она выйдет из кабинета. Но она не выходит. Вздернув подбородок, Брайони смотрит ему прямо в глаза.

— С тобой все в порядке, – говорит Сэл скорее самому себе, чем ей. И добавляет: – Дети есть?

— Два мальчика. Оба ходят в школу.

— Так почему бы тебе не вернуться в свою фирму? Они что – не хотят тебя брать теперь, когда стали такими успешными? – на последнем слове Сэл кривит губы. В его тоне проскальзывает отвращение.

Брайони слышала, что фирма больше не представляет интересы Сэла. Видя его реакцию, она невольно задается вопросом: почему? Что за кошка между ними пробежала?

— Мне больше нравилась та работа, которую я делала для вас, – говорит она, нащупывая опору в трясине нескладывающейся беседы. – И я не могу работать полный день. Пока, во всяком случае. Но я могу помогать вам. Просматривать и проверять какие-нибудь контракты…

Брайони ждет его ответа. Подавляет желание скрестить ноги, старается убедить себя, что она не заключает сделку с самим дьяволом.

— Да, пожалуй, ты нам можешь помочь. Как думаешь, Микки? – не сводя глаз с Брайони, Сэл обращается к «золотой фиксе».