Книга Между смертью и смертью, страница 93 – Юрий Соколов

Отряд двигался самым медленным шагом, давая возможность окончательно восстановиться всем, кто нахватался молний в недавней стычке. Наконец мы оказались на берегу ручья, за которым начинались владения Морта. Попоить коней не пришлось: вода в ручье была ядовита.

— И со всем остальным здесь точно так же, — заметил Элиас. — Кроме разве что воздуха. Да и воздухом лучше дышать с опаской. А то вдруг чего… Что скажешь, Росси? — обратился он к магу, который ранее вывел отряд к речной переправе. — Можно лошадям ступить в эту воду? Копыта у них не растворятся?

Росси шевельнул посохом, лежащим у него поперек седла, поправил плащ на плечах. Смотрел он не на ручей, а куда-то за него.

— Если сомневаешься, лучше до мостика у дубов доберемся, о котором ты говорил, — добавил Элиас.

— Я думаю не о том, где заезжать, а о том, стоит ли, — сказал маг. — Расхотелось мне внезапно на ту сторону. Кажется, там что-то изменилось к худшему. И значительно. Поэтому давай не до мостика поедем, а просто вдоль границы имения. Пока не пойму, отчего у меня пропало желание ее пересекать.

Элиас кивнул и тронул поводья. Я сделал то же самое. Отряд потянулся за нами, выстраиваясь в два ряда. Росси поехал особнячком — чуть впереди всех и ближе к ручью.

Иногда я замечал в траве на другом берегу валуны с выбитыми на них знаками — феодалы нередко используют вместо межевых столбов дешевые аналоги. Или обходятся даже без них, полагаясь только на записи в межевых книгах. Предки Морта или он сам пошли средним путем: на одни лишь книги не понадеялись, несмотря на хороший природный ориентир по крайней мере с этой стороны земель. Однако на столбах сэкономили.

В полном молчании мы сделали версты две, постепенно забирая к востоку. Мостик у дубов уже остался далеко позади, когда Росси остановился. Он сперва скособочился на коне, а потом слез с него, чтобы лучше рассмотреть то, что заметил на земле. Но и этого оказалось мало. Маг снял с пояса кожаный мешочек, развязал его и принялся бродить туда-сюда, разбрасывая перед собой зеленоватый порошок, словно сеятель пшеницу. Разбросав достаточно, повернулся к нам и сказал:

— Вы, конечно, не видите их. А меж тем они здесь.

— Кто? — спросил Элиас.

— Следы. Небольшой конный отряд заявился к Морту раньше нас. Я бы сказал, вчера под вечер. И всадники очень не хотели, чтобы кто-то об этом знал. Что странно, если им, как и нам, только добыча нужна. Да и мало их слишком для охоты за добычей здесь.

— Может, сильных покровителей имеют?

— Тогда, тем более, зачем так таиться? Волшебник чуть хуже меня не обнаружил бы следов, даже не них наступив. И я обнаружил лишь потому, что не однажды тут бывал. Ауру места помню так же хорошо, как запах дыма из камина в родительском доме. Вот и почувствовал ее искажения, и причину найти захотел.

— А сколько всего всадников? — спросил я, стараясь не выказывать возбуждения.

— Шестеро, — ответил маг.

— В самом деле? — процедил я, уже не заботясь, какое впечатление произведу.

— Ты их знаешь? — тут же заинтересовался Элиас.

— Возможно, — не стал спешить я, хотя был уверен, что не ошибаюсь. Послушай, Росси! Попробуй что-то еще узнать по следам. Поверь, это важно.

Маг вопросительно посмотрел на Элиаса. Тот кивнул. Я не сомневался в результатах, и думал лишь о том, какую информацию выдать на-гора, когда моя догадка подтвердится. Следует ли открыть Элиасу и остальным всю правду? Часть ее? Наврать с три короба?