Книга Новая фантастика 2024. Антология № 8, страница 151 – Василий Головачев, Милена Завойчинская, Екатерина Пронина, и др.

Сейчас было не важно, реально происходящее или нет её сон стал явью. Останавливаться нельзя. Вероника не сомневалась, что если погрузит в это руку, то прощай рука. Позади раздавались испуганные вопли; мужчины и женщины бежали прочь от неведомой опасности. Их крики быстро гасли.

Ника бежала, поскальзываясь на обледенелой мостовой. Сумку она уронила, шарф размотался и вился за спиной. Ноги несли её домой, туда, где осталась Леська. Наверно, в этом не было смысла – если мертвенная пелена пожирала город вместе с величественными дворцами, каналами и мостами, она не станет делать исключения для старой коммуналки тёти Миры. Но это же значило, что выбранное направление ничуть не хуже остальных.

Когда впереди замаячил дом, Вероника оглянулась. Прямо за спиной стояла белая пелена. Шарф, касаясь её, укоротился почти вдвое. Ника вскрикнула и побежала ещё быстрее, хотя минуту назад ей казалось, что это просто невозможно. Хватая ртом ледяной воздух, она влетела в подъезд и захлопнула дверь – металлический удар прозвучал как пушечный выстрел. Эхо смолкло, и подъезд окутала давящая тишина.

Вероника ожидала, что дверь и подъезд начнут исчезать, но ничего такого не происходило. Странно… неужели галлюцинация? Шарф всё ещё болтался за спиной; Ника сдёрнула его с шеи и внимательно осмотрела. Похоже, белизна пожирающая предметы и людей ей не померещилась. Конец шарфа был аккуратно отрезан, словно кто-то махнул бритвой!

Прошла минута, другая. Вероника стояла в нерешительности, комкая колючий лоскут. Дверь не спешила исчезнуть. А вдруг всё закончилось? Вдруг белизна… наелась?

Собравшись с духом, Вероника отбросила огрызок шарфа и осторожно приоткрыла дверь подъезда. Улица сгинула, за порогом находилось лишь белое ничего!Девушка попятилась, дрожа всем телом. В этот момент стальная дверь начала таять.

Если какой-то барьер сдерживал наступление, сейчас он стремительно слабел. Вероника вскрикнула и бросилась к лестнице. Её каблуки остро застучали по бетонным ступенькам, сердце колотилось так, что казалось, вот-вот разорвётся. Вероника ожидала, что белизна продолжит наступать вертикальной стеной, однако, она по какой-то причине поменяла свои свойства. Теперь белое ничегоподнималось снизу, как вода во время наводнения. Первый и второй лестничный пролёты уже исчезли, скрытые молочного цвета пеленой. Теперь белизна медленно, как будто преодолевая сопротивление, подбиралась к третьему этажу. Это странно, пронеслось в голове у Вероники. Словно кто-то её сдерживает, давая мне возможность уйти.

Съёмная квартира располагалась на четвёртом этаже. Вероника дёрнула дверь – заперто! Если дома кто-то оставался, дверь, как правило, закрывалась на цепочку. Значит, Леська уже ушла. Это плохо, очень плохо! Вероника сунула руку в карман, в поисках ключа. На секунду её захлестнула ледяная волна ужаса – пальцы нащупали пригоршню мелких монет, и всё. Ника подумала, что бросила ключ в сумку. А сумка – её больше нет, исчезла вместе с тротуаром. Вероника проверила другой карман, и от сердца отлегло. Ключ был там, с пластмассовым брелоком в виде птички. Дрожащими пальцами девушка вставила ключ в скважину и дважды повернула его. Замок щёлкнул и дверь отворилась. Вероника успела войти в квартиру ровно в тот момент, когда пол лестничной клетки начал терять плотность, растворяясь вбелом ничего.