Книга Новая фантастика 2026. Антология №10, страница 123 – Сергей Лукьяненко, Екатерина Пронина, Дарина Стрельченко, и др.

Глеб молчал. Спорить и доказывать что-то не хотелось. У Жени своя правда, у него своя. Только ему теперь этой правды даже кончиками пальцев не коснуться.

— Не раскисай, – друг положил свою руку поверх его. – Я хочу тебе завтра кое-что показать. Важное. Отвечаю, будет интересно.

Собрались они на следующий день после завтрака. Когда Женя заговорщицким шепотом поведал остальным, что они идут показывать Глебу «то самое место», особых восторгов это не вызвало: девочки явно бывали там раньше, и, видимо, опыт был не слишком приятным. Но спорить с лидером никто не стал.

Сначала двигались по городу открыто, знакомым маршрутом. Но затем Женя свернул в крохотный незаметный проулок, и все как-то сжались, сбились в плотную кучку и дальше уже шли медленнее, постоянно оглядываясь и пригибаясь.

Жилых построек становилось все меньше. Заводские цеха испускали едкий дым, полуразрушенные бараки жались к опоясывающей город стене. Между двумя такими заброшками они и достигли нужного места. Глеб с удивлением и страхом увидел разлом-туннель, ведущий в непроглядную тьму. Выход наружу? Зачем им туда, в агрессивный внешний мир… Почувствовав его страх, Женя остановился и пристально взглянул ему в глаза.

— Неужели не любопытно?

— Нас учили, что там только смерть – пропитанные ядом земли, злобные хищники.

— Там безопасно, – несмотря на ободряющие слова, в интонациях Оли звучали нотки тревоги.

— Да? Отчего тогда голос дрожит? – саркастично поинтересовался Глеб.

Лера ответила за подругу:

— Нам там неуютно. Непривычно.

— Они тебе не врут, – Женя был непривычно весел и суетно взвинчен. Это настораживало еще больше, никогда Глеб не видел друга в таком приподнятом настроении. – Им там нехорошо, но тебе точно должно понравиться. Пойдем?

Не дожидаясь ответа, он первым, согнувшись, вступил в разлом.

Глеб все еще медлил, приглядываясь к мраку впереди. Отчего-то в его памяти опять всплыл ночной космодром. Его бывшие «друзья», подбадривающие и настойчиво подталкивающие к «Бурану», и спина Ярослава, который размашисто шагал к «Вьюге». Подсознательно он ждал сейчас чего-то такого же. Презрительных шепотков: «Ну, что же он медлит? Струсил?». Но вместо этого услышал совсем другое. Кто-то из девочек коснулся его плеча.

— Не хочется – пойдем домой. Женя часто туда один лазает. Он не обидится.

В голосе не звучало ни капельки фальши, только искреннее беспокойство и забота. Именно поэтому Глеб сумел скинуть себя тревожную оторопь и шагнуть внутрь.

Стена оказалась очень широкой. Минут десять они продвигались вглубь, кое-где ползли друг за другом на четвереньках. Потом появился яркий дневной свет, и разлом вновь расширился. Снова можно было разогнуться и двигаться в полный рост.

Город стоял на высокой искусственной насыпи, которую оккупировали лианы и распластанные колючие кустарники. Сразу за пределами щели, из которой они вылезли, раскинулось небольшое плато, а дальше шел бесконечный склон вниз. Здесь было странно и ярко. Никогда еще Глеб не видел такого пронзительного зеленого. А где-то далеко внизу, в долине, цвета были еще более объемными и кричащими. Расстилался немыслимый простор, отчего захотелось развести руки и кричать во все горло. Юноша потянулся к респиратору, но Женя перехватил его руку и покачал головой.