Книга Новая фантастика 2026. Антология №10, страница 122 – Сергей Лукьяненко, Екатерина Пронина, Дарина Стрельченко, и др.

Однажды Миша – увалень с заячьей губой и бугристым, покрытым рытвинами лицом, взял его в театр. Настоящий, в Верхнем городе. За Мишей специально прислали тонированную машину. Он пел, стоя за кулисами, а на сцене красивый мужчина просто открывал рот. И от того, как звучал Мишин голос, сердце Глеба встало комом в гортани и горячая влага подступила к глазам.

Вечерами они теперь подолгу разговаривали с Женей. Глеб рассказывал о своих мечтах, об академии. Он не боялся оступиться и сказать что-то неправильное, за что можно получить в ответ колкую остроту. Он перестал останавливаться, когда его мысли и речь путались, придавленные титановыми пластинами в голове.

Дни стали интереснее и короче – настолько, что Глеб практически забыл про учебу. Спохватился уже весной. Несмотря на то, что ребята не казались ему больше ни уродливыми, ни бракованными, он все равно ощущал свою чужеродность рядом с ними и не мог представить себя в будущем ни провожающим мертвых, ни поющим за другого, находясь в тени, ни, тем более, расчищающим улицы от грязи. И грезил он по-прежнему космосом и другими планетами. Правда, теперь в его мечты незаметно проникли другие люди. Он открывает чудесный новый мир не просто так – он приводит туда друзей. И Миша солирует в собственном театре, не прячась за кулисы, Оля находит дружественную расу, Женя организовывает исследовательскую экспедицию.

Но для всего этого нужно, чтобы его мозг опять заработал, как раньше. Скрепя сердце пришлось вернуться к ежедневным посиделкам с учебниками, к головной боли и вращающимся жерновам вместо легких мыслей.

Никого из своей компании Глеб в компьютерном классе никогда не встречал. Но однажды, зайдя туда в непривычное для себя время – поздним вечером, – он с удивлением обнаружил там Женю. Парень настолько увлеченно писал что-то на мерцающей интерактивной доске, что появление соседа по комнате не заметил. Заинтригованный Глеб заглянул ему через плечо. Там разбегались цифры и знаки. Неведомые формулы, сложнейшие конструкции. Даже в свои лучшие моменты прошлого Глеб и близко не подходил к таким математическим высотам.

Пораженный, он осторожно коснулся плеча Жени, и тот обернулся. Несколько мгновений в его глазах еще отражались цифры и неведомые глубины знания, потом он моргнул, и все пропало.

Они сидели вдвоем в полутемной столовой, где витал запах булочек с корицей, которые подавали к вечернему чаю.

— Почему ты не сказал мне, что так хорошо разбираешься в математике? Мог бы ведь помочь, подтянуть? – в голосе Глеба обиды не было, только грусть.

— Плохой из меня помощник, объяснить не очень умею. А еще мне кажется, что тебе все это не очень-то и нужно.

— Ну да, – Глеб горько усмехнулся. – Поломанное же не починить. Все равно я стал тупым, зачем возиться?

— Не в этом дело. Мне кажется, ты ловишь за хвост что-то не слишком хорошее.

— Не очень хорошие, глупые мечты бездарного покалеченного мальчишки, да? Какие тебе звезды, какие другие миры? Сиди в этом городе до бесконечности, чисти улицы, ненавидя всей душой свою жизнь и всех вокруг. Ты ведь понимаешь, я не смогу, как Оля или Лера. Мне всегда будет плохо.

— А с чего ты взял, что там тебе будет хорошо? И вообще, до «там» доходят далеко не все из вас, лучших и элитных. Ты думаешь, ты единственный, кто покалечился еще на этапе обучения? А сколько молодых пилотов проводила уже за свою короткую жизнь Оля? Не слишком надежные у нас корабли, да и конечные цели таких полетов далеко не так однозначны, как тебе думается.