Онлайн книга «(Не) разведись со мной!»
|
Мачеха улыбнулась, словно речь шла о пустой формальности. А я впервые за вечер почувствовала почти искреннюю радость. Теперь ей придётся заняться их составлением, и, вероятно, потратить на это немало сил. Насколько мне было известно, никаких рекомендательных писем у её почтенной родственницы отродясь не существовало. — Когда вы намерены отбыть? — спросила она ровно, не позволив ни тени смятения отразиться на лице. За столом тотчас воцарилось напряженное молчание, казалось, каждый затаил дыхание. — Завтра, после завтрака. Эти слова упали в тишину тяжелым камнем. — Кхм… Так скоро? — отец растерянно приподнял брови, тщетно пытаясь сохранить невозмутимость. — Полагаю, вы понимаете, — мягко, но твердо произнес дедушка, — что при нынешних обстоятельствах я особенно дорожу каждым отпущенным мне днем. А мне еще многое предстоит успеть сделать. Возразить было нечего. Даже самые искусные доводы рассыпались бы перед такой простой и безжалостной правдой. — Что ж… как вам будет угодно, — после паузы сказал отец. — Каролина, ты успеешь собрать вещи? — Да, отец. Займусь этим сразу после ужина, — ответила я, склоняя голову. После подобного известия никто уже не стремился задерживаться за столом. Разговоры угасли сами собой, и вскоре я, в сопровождении дедушкиных слуг, поднялась к себе, чтобы отдать распоряжения Рози. К счастью, значительная часть моих новых платьев так и оставалась нераспакованной. Пока я лежала в беспамятстве, Милиса велела Рози не торопиться: потому что рассчитывала после отъезда дедушки прибрать наряды к рукам. Забавно, но этой мелочной жадностью она невольно оказала мне услугу. Теперь сборы обещали быть куда менее хлопотными. Меня лишь удивляло, что сестрица до сих пор не явилась лично проконтролировать, какие именно вещи я намерена взять с собой. Впрочем, вероятно, мачеха задержала её при себе: рекомендательные письма следовало писать разными почерками, а подобные тонкости требовали усердия и смекалки. Я едва успела обсудить с Рози все необходимое к отъезду, как на пороге появился лакей и, поклонившись, передал настоятельное требование отца немедленно явиться в его кабинет. Я задержалась на миг, глубоко вдохнула и направилась следом. — Отец, вы звали? — спросила я, постучав и переступив порог. Герцог Перолак сидел за письменным столом, медленно перекатывая в хрустальном стакане янтарную жидкость, которой успокаивал свои нервы. Лед тихо звякал о стенки, и этот сухой, холодный звук странно походил на его настроение. — Проходи, Каролина, — велел он, даже не сразу подняв на меня глаза. — Я хотел удостовериться, что ты готова к отъезду. — Мы все успеем, отец. Вещи уже укладывают и… — Я не о платьях и сундуках, — резко оборвал он меня. — Ты впервые отправляешься без моего надзора, и я должен быть уверен, что ты сознаешь всю меру ответственности, которая ложится на твои плечи. Я насторожилась. — Боюсь, я не вполне понимаю… — Ты прекрасно слышала, что эрцгерцогу Ардору осталось недолго, — голос отца стал ниже и жестче. — Поэтому я требую: не смей его ничем огорчать. Никаких капризов, никаких детских обид. «Хочу видеть дедушку», «не хочу» — все это должно остаться здесь. Жгучая обида поднялась во мне так внезапно, что на миг перехватило дыхание. Раньше я, быть может, и стерпела бы молча. Однако теперь… ведь это по их вине я не смогла встретиться с дедушкой в день его приезда! И если бы не Рози… |