Онлайн книга «(Не) разведись со мной!»
|
— Я все решил, — голос дедушки прозвучал тихо, но непреклонно. — Ты ничего ей не скажешь. Каролина должна сама распорядиться своей судьбой. Я не стану ни торопить ее, ни склонять к выбору по давней договоренности предков. Однажды моя настойчивость уже стоила мне дочери… Второй подобной утраты я не переживу и безо всякой клятвы. Доверие внучки не то, что я желаю потерять. — Ваше молчание может обернуться куда более жестокой потерей, — возразил лорд Аллоди. — Нарушенная клятва год за годом подтачивала ваши жизненные силы, и теперь они почти иссякли. Если вы не откроете леди Каролине правду, она, едва обретя, рискует потерять вас навсегда. На несколько мгновений в комнате воцарилась тяжелая тишина, а я от услышанного забыла, как дышать! — Я поговорю с ней после дебюта, — наконец устало выдохнул дедушка. — На плечи девочки и без того легло слишком многое. Я не омрачу ее первый выход в свет известием, которое способно сокрушить даже куда более стойкую душу. — Боюсь, Вейстерские боги не оставили вам столько времени, — последовал мрачный ответ. — Даже всех моих усилий может оказаться недостаточно. Вы можете не дожить до дебюта леди Каролины. Мир вокруг меня дрогнул. Не помня себя, я распахнула дверь и ворвалась в комнату. — Что?! — вырвался у меня наполненный ужасом возглас. Глава двадцатая Мое столь эффектное появление заставило дедушку вздрогнуть, а лорда Аллоди что-то неразборчиво прошептать. Дедушка бросил предостерегающий взгляд на мага Жизни и поспешил меня успокоить: — Каролина, прошу тебя, не волнуйся. Все в порядке. Миэль преувеличивает, желая побудить меня внимательнее относиться к собственному здоровью. Ведь так, Миэль? — с нажимом спросил он, ожидая подтверждения. — Ваша светлость, при всем моем почтении, я… — Ведь так, Миэль? — повторил эрцгерцог Ардор, и в его голосе зазвучала сталь. Несколько долгих мгновений они с лордом Аллоди мерились взглядами. — Как маг Жизни, состоящий у вас на службе, я обязан заботиться о вашем здоровье и потому счел необходимым огласить даже самые мрачные прогнозы, — наконец уступил лорд Миэль. — Сожалею, если мои слова прозвучали излишне резко и огорчили леди Каролину. Прошу простить меня… и позвольте откланяться. Я проводила его сдержанным кивком, лорд Миэль поспешил удалиться, очевидно опасаясь сказать больше, чем ему дозволялось. Я же не сводила с дедушки пристального взгляда. Но едва за магом Жизни закрылась дверь, как я бросилась к эрцгерцогу Ардору и крепко сжала его руки. Мне физически было необходимо ощутить тепло его ладоней, словно одним этим прикосновением я могла предотвратить нависшую над ним беду. Но больше всего мне хотелось, чтобы он перестал отводить глаза и наконец встретился со мной взглядом. И когда это случилось, я с горечью выдохнула: — Как ты мог?! — Каролина… Мой требовательный возглас обескуражил его. — Как ты мог войти в мою жизнь, окружить меня любовью и заботой, позволить почувствовать себя частью твоей семьи и скрыть, что я могу потерять тебя в любую минуту! Получается ты не лукавил, когда сообщал моему отцу, что смертельно болен?! — Девочка моя, все не так страшно. Я еще призову Миэля к ответу за то, что он так тебя напугал. — Не смей мне лгать! — воскликнула я, и слезы градом хлынули по щекам. |