Книга (Не) разведись со мной!, страница 117 – Франциска Вудворт, Настя Любимка

Герцогиня Ильяра Дорд учила меня танцам, а ее младший сын Никлас (названный в честь дедушки!) служил мне партнером. Непоседливый долговязый пятнадцатилетний мальчишка с копной светло-пшеничных волос то и дело поглядывал в окно на занятиях, мечтая сбежать на побережье, при этом выполнял свою роль безукоризненно. Но танцевать вальс с девицей почти на четыре года старше ему явно казалось жестокой карой. Зато урона моей чести не было, к удовольствию дедушки.

Лорд Миэль Аллоди неожиданно вызвался обучать меня основам лекарского искусства. Особое внимание он уделял травоведению, а точнее распознаванию ядов и способам их нейтрализации. После недавнего покушения подобные знания казались не просто полезными, а жизненно необходимыми, особенно в свете того, что я собиралась дебютировать в столице, а позже и стать союзником Аскара, который всегда находился в опасности. Лорд Миэль учил меня различать опасные растения по форме листьев, запаху и даже оттенку сока, объяснял, какие вещества действуют мгновенно, а какие могут неделями накапливаться в организме, не вызывая подозрений. В занятиях ему нередко помогала жена, с которой мы наконец познакомились. Леди Белла оказалась удивительно милой и застенчивой девушкой, старше меня всего на пять лет. Невысокая, с черными, как смоль волосами, вьющимися крупными кольцами, необыкновенными зелеными глазами и алыми будто кровь губами. Она говорила тихо, часто опускала глаза и смущалась, стоило кому-нибудь обратиться к ней по титулу. В отличие от супруга, леди Белла не могла похвастаться ни знатным происхождением, ни магическим даром. До замужества она была обыкновенной деревенской травницей, отлично разбирающейся в целебных травах в эрцгерцогстве Аллоди. Разумеется, в высшем обществе их брак сочли вопиющим мезальянсом. Семья лорда Миэля не одобрила его выбора, и вскоре после свадьбы он вместе с молодой женой перебрался на земли дедушки, считай в добровольную ссылку. От рода его, конечно, не отлучили: слишком уж сильным и редким был его дар. Но и поддержки больше не оказывали, надеясь, что лишения заставят непокорного сына одуматься. Напрасно, судя по всему, возвращаться на родину лорд Аллоди не собирался.

И последними моими наставниками стали Фиц Оуэн, Лерой и рыцарь Марклай, тот самый начальник дедушкиной стражи. С занятий под их руководством начинался мой день, ими же он и заканчивался. Разумеется, никто не собирался делать из меня воина. Однако дедушка твердо считал, а я была с ним полностью согласна, что наследница Ардор должна уметь защитить себя хотя бы до прибытия помощи. Поэтому меня обучали простейшим приемам самообороны: освобождаться от захвата, уклоняться от удара, правильно падать и пользоваться чужой силой против нападающего. Кроме того, наставники старательно укрепляли мое тело, изнуряя упражнениями на выносливость. Каждое утро начиналось с бега по тренировочному плацу. Затем следовали растяжка, приседания и бесконечные повторения одних и тех же выпадов. Самая первая тренировка далась тяжело: дрожали колени, сбивалось дыхание, а перед глазами плясали черные мушки. И на следующий день болела каждая мышца, включая те, о существовании которых я прежде даже не подозревала. А Марклай не принимал жалоб и требовал безукоризненно выполнять его указания. Фиц Оуэн следил за правильностью моих движений и терпеливо исправлял мои ошибки. Лерой же выступал в роли противника. Вечерами мы занимались в тренировочном зале дворца уже с оружием. Не с мечом, конечно же, но с кинжалами меня работать учили на совесть. Спустя месяц я все еще не могла одолеть ни одного из наставников. Зато уже не задыхалась после пробежки, увереннее держала равновесие и даже сумела выскользнуть из захвата Лероя однажды. А вчера я наконец попала в мишень семью из десяти метательных кинжалов! Маленькая, но такая желанная победа!