Книга Печать ненависти, страница 76 – Мелина Боярова

Я вышла на крыльцо, чтобы вдохнуть холодный ночной воздух. Лес шумел вокруг, огромный и живой. Где-то там, за горизонтом, лежало Донское городище. Город, который предал меня. Город, где жил Андреас. Город, который я должна была спасти, хотят они того или нет.

Лютобор вышел следом и встал рядом, плечом к плечу. Он не сказал ни слова, просто был рядом. Моя опора. Мой меч. Моя судьба, связанная с моей невидимой нитью, крепче любой магии.

— Страшно? — спросил он тихо, глядя на звезды.

— Нет, — ответила честно. Дар наделял меня спокойствием, а опыт давал уверенность. — Гнев — это часть природы, Лют. И завтра мы принесем эту природу к порогу Радомира.

Ветер ударил нам в лица, пахнущий снегом и переменами. Детство закончилось. Началась война за будущее. И я была к ней готова.

Утро следующего дня встретило нас свинцовым небом, нависшим над макушками вековых елей. Лес затаился, ожидая первого настоящего снега, но вместо белых мух с небес сыпалась ледяная крупа, секущая лицо.

Мы с Лютобором шли в дозоре, замыкая широкий круг вокруг нашего убежища. Три года назад здесь была лишь медвежья тропа да заброшенная заимка, теперь же лес вокруг хижины превратился в невидимую крепость, ощетинившуюся ловушками и сигнальными чарами.

Тишина вокруг казалась обманчивой

Дар, обостренный годами жизни в Диких землях, улавливал вибрации, чуждые этому месту. Я чувствовала голод хищника или тяжелую поступь лося. Но сейчас к нам приближался страх. Липкий, человеческий страх, смешанный с отчаянием и остаточным фоном истощенных чарок.

— Гости, — коротко бросил Лютобор, не оборачиваясь. Его рука привычно легла на рукоять меча. Он двигался бесшумно, как тень, сливаясь с серыми стволами деревьев. — Десять человек. Может, дюжина. Идут со стороны Гнилой пади.

— Чаростражи, — дополнила я, вглядываясь в переплетение ветвей магическим зрением. Аурный фон даже на расстоянии ощущался рваным, грязным, но структура плетений была мне знакома. — Резерв на нуле. Они не охотники, Лют. Они дичь.

Мы ускорили шаг, срезая путь через бурелом. Отец, отправившийся проверять западные силки, находился неподалеку. Я послала ментальный импульс — не приказ, а образ: «чужаки», «север», «перехват». Ответ пришел мгновенно — ощущение тяжелой, уверенной силы. Добромир услышал.

Мы вышли им наперерез у старого оврага. Отряд представлял собой жалкое зрелище. Люди, пробиравшиеся сквозь подлесок, мало напоминали элиту Донского городища. Грязные, в изодранных плащах с гербами кланов, которые едва угадывались под слоем глины. Они шли, постоянно оглядываясь, шарахаясь от каждого шороха. Я видела в их глазах ту самую пустоту, которая появляется у людей, слишком долго смотревших в бездну Изнанки.

— Стоять! — голос Лютобора ударил по ним, как хлыст.

Он шагнул из-за дерева, перекрывая тропу. Меч он не обнажал, но его поза говорила сама за себя: шаг вперед — и вы мертвы.

Отряд дернулся. Кто-то вскинул арбалет, у кого-то на пальцах заискрились жалкие остатки боевых плетений. Но атаковать они не решились. Слишком грозной выглядела фигура моего наставника, слишком явной была смерть, исходящая от него.

— Именем князя... — выкрикнул один из них, высокий мужчина с перевязанной грязной тряпкой головой, но закашлялся и сплюнул кровь. — Уйди с дороги, бродяга. Нам нечего тебе отдать.