Книга Печать ненависти, страница 50 – Мелина Боярова

В бальном зале царила духота. Прием в честь прибытия важных гостей продолжался, хотя веселье стало натянутым. Люди разбились на группы, шептались, бросали косые взгляды на закрытые двери кабинета. Когда я появилась, гул голосов на секунду стих, а потом вспыхнул с новой силой.

Я шла сквозь эту безликую толпу, выискивая искала глазами Андреаса. Но, как назло, его нигде не было видно. Скорее всего, отец увел его, чтобы вбить в голову новые инструкции.

Зато на празднике присутствовала Заряна. Она стояла в окружении молодых дворян из клана Казариных — моих новообретенных кузенов и кузин. Илья, Елена и еще несколько разряженных пустышек слушали ее, открыв рты. Заряна что-то рассказывала, изящно жестикулируя бокалом с вином. Увидев меня, она улыбнулась — той самой улыбкой, от которой хочется помыться.

— А вот и наша лесная принцесса! — провозгласила достаточно громко, чтобы услышали ближайшие группы гостей. — Гаяна, дорогая, мы тут обсуждали особенности выживания в дикой природе. Илья не верит, что можно спать в одной яме с мужчинами и сохранить... Хм... Честь. Расскажи, как это принято у дикарей?

Вокруг нее раздались смешки. Елена прикрыла рот веером, пряча злорадную ухмылку. Илья смотрел на меня с сальным интересом.

— Действительно, кузина, — подхватил он. — Говорят, этот наемник, Скуратов... Он ведь зверь. Как тебе удалось его приручить? Или приручали тебя?

Я остановилась напротив них. Волна унижения окатила меня и разбилась о скалу моего безразличия. А все потому, что я видела их насквозь. Заряна завидовала. Ее сжирала черная, липкая зависть — какая-то «оборванка» оказалась княжной, да еще и получила того, кого она считала своей собственностью. Волконская не могла ударить меня магией или кинжалом — Радомир и Владимир не простили бы. Поэтому била словами, пытаясь унизить, изолировать, превратить в посмешище.

— Честь, Заряна, — произнесла я спокойно, глядя на нее сверху вниз, хотя мы были одного роста, — это не то, где ты спишь. Это то, кого ты не предаешь. В яме с мужчинами, которые прикрывают твою спину от анчугов, чести больше, чем в этом зале, набитом шелком и лицемерием.

Улыбка сползла с лица Заряны. В ее глазах полыхнула ненависть.

— Красивые слова, — процедила она. — Но посмотрим, как ты заговоришь, когда Андреас поймет, какая пропасть лежит между вами. Он дворянин, Гаяна. А ты... Ты ошибка природы, которую отмыли и нарядили в платье.

— Осторожнее, — я шагнула к ней, и воздух вокруг меня слегка дрогнул. — Ошибки природы бывают опасны. Они не знают правил этикета.

Я развернулась и пошла прочь, чувствуя, как их взгляды жгут спину. Шепотки за спиной возобновились, теперь еще более ядовитые. Они обсуждали мою «грубость» и «дикость». Заряна добилась своего — настроила против меня клановую молодежь. Впрочем, меня и так не особенно привечали. Я с первого дня жила здесь изгоем в золотой клетке.

Добравшись до комнаты, я захлопнула дверь и прижалась к ней спиной, сползая на пол. Корсет давил, мешая дышать. Я закрыла глаза, пытаясь найти внутри тот стержень, который держал меня все это время.

Лютобор жив. Это главное. Я выиграла время. Теперь нужно понять, как его использовать, чтобы переиграть Радомира.

Завтра помолвка. Завтра меня официально прикуют к Андреасу. Но цепи куются из металла, а металл можно расплавить. Или сломать. Я посмотрела на свои руки. Они не дрожали. Пока я дышу, я буду искать выход. И найду его, даже если придется пройти через Бездну.