Книга Ассари для нага, страница 35 – Алиша Михайлова

Он скользнул ближе, не сводя с меня взгляда.

— Вы сегодня бледны, госпожа Ассари, но это вам к лицу. Словно лунный огонь в час перед рассветом.

Я почувствовала, как к щекам приливает жар, и мысленно выругала себя, чтобы перевести тему, заставила себя улыбнуться.

— Странные у вас комплименты.

— Скорее наблюдение.

Кайден разложил свитки и карты, провёл пальцем по границам. Урок начался спокойно. Он говорил легко, увлечённо, водил рукой по пергаменту, рассказывал о древних Домах, о войнах, о том, как Империя расширялась и поглощала чужие земли. Я слушала, но слова проходили мимо меня. Стоило мне увидеть пятна на ногах, как тело будто загорелось изнутри. Жар поднимался от икр к бёдрам, к пояснице, к груди, но кожа под платьем оставалась холодной. Руки то и дело тёрлись о колени, сжимались в кулаки, снова возвращались на стол.

— Вам неинтересно? — спросил Кайден, остановившись на полуслове.

— Почему же, — я заставила себя улыбнуться. — Очень увлекательно. Особенно про долину… как её…

— Кровавую? — подсказал он, и в его глазах мелькнуло любопытство.

— Да, точно. Про неё.

Он смотрел с любопытством.

— Вы чем-то обеспокоены, госпожа. Я вижу, как вы трёте запястья. Это от пореза? Или от чего-то другого?

Я опустила руки под стол.

— Просто кожа сухая.

— Понимаю, — он потянулся к соседнему столику, взял кувшин и наполнил бокал. — Воздух в библиотеке действительно сухой. Выпейте.

Приняла бокал из его рук и сделала глоток. Вода холодила горло, но жар под кожей не унялся. Глоток, ещё один. Капля сорвалась с уголка губ, потекла по подбородку, к шее. Почувствовала её движение, поднесла руку, собираясь стереть, и в этот миг хвост Кайдена скользнул рядом, едва коснувшись моей щиколотки.

Я отодвинула ногу на пару сантиметров, чтобы не чувствовать этот тёплый, чужой жар у щиколотки. Хвост Кайдена не двинулся, но мне показалось, что он стал ближе.

Взгляд сам собой опустился под стол. Хвост его был длинным, гибким, покрытым чешуёй темнее, чем у Сайхана, с едва заметным серебристым отливом. Он двигался плавно, но как-то иначе, словно прощупывал пространство.

Кайден наблюдал за тем, как я смотрю на его хвост. И это, кажется, его забавляло. Я поспешила заговорить, чтобы разорвать неловкую паузу, что образовалась между нами.

— Кайден, расскажешь о себе? Ты ведь знаешь обо мне всё, а я о тебе почти ничего.

В уголке его губ мелькнула усмешка.

— Моя история ничем не примечательна. Незначительный род, старый наставник, который подобрал меня, когда я был ещё совсем мальчишкой.

— Наставник? — переспросила я, цепляясь за слово.

— Да. В нашем мире воспитанием занимаются наставники. Мой был из тех, кто верит, что знание — единственное оружие, которое никогда не ломается, — Кайден провёл пальцем по краю свитка. — Он учил меня терпению. Говорил, что в этом мире, где чешуя решает всё, только терпение может вознести выше любого трона.

— И где он теперь?

Взгляд Кайдена на долю секунды стал горьким.

— Отравили. За убеждения. Обычная история при дворе.

Я смотрела на него и пыталась понять, сколько в этих словах правды. Он говорил так, будто открывал передо мной душу, но в каждой фразе ощущалось двойное дно.

— А тот маг, который учил императора, ты с ним знаком?

Пальцы Кайдена сжали свиток.