Книга Ассари для нага, страница 32 – Алиша Михайлова

Стражники неловко переглянулись, но отступили. Не знаю, что убедило их в первую очередь, мой титул или растрёпанный вид, но мы с Тайрой остались одни.

Она стояла, опустив плечи, и смотрела куда-то мимо меня. Серый плащ скрадывал фигуру, делал её плоской, почти невидимой. Хвост лежал на камнях без движения, и казалось, что за те несколько часов, что она провела под стражей, Тайра постарела.

— Зачем ты пришла?

Я не сразу нашлась с ответом. Смотрела на неё и понимала: ещё вчера я хотела трясти её за плечи, требовать ответов, кричать. А теперь...

— Попрощаться.

Уголок её губ дрогнул.

— После всего, что я сделала?

— После всего, что ты пыталась сделать.

Она медленно подняла голову. В глазах пустота, та самая, что я видела сегодня утром в зеркале. Две потерянные женщины в мире, только я ещё барахталась, цеплялась, пыталась выплыть. А Тайра уже ушла на дно.

— Я ведь правда думала, что помогаю тебе, — прошептала она. — Он сказал, что ритуал настоящий. Что он отправит тебя домой. Я верила ему. Каждому слову.

— Может, всё-таки назовёшь имя? — я подалась вперёд. — Это облегчило бы всем жизнь. Тебе, мне, Сайхану...

Хвост дрогнул, кончик приподнялся, чиркнул по плите и снова опал, будто жест стоил ей последних сил.

— Я боюсь, Мия... — голос сорвался в шёпот. — Его. За тебя. И... кажется, люблю его.

Я промолчала, не зная, что сказать. Впервые за всё время здесь, в этом дворце, в этом мире, я услышала слово «люблю» от нага. И это было страшно. Потому что любовь, о которой она говорила, привела её сюда: в серый плащ, под стражу, в ссылку, на край империи, из которого не возвращаются.

— Нас всегда учили, что любовь не для нагов, — она заговорила медленно, с трудом проговаривая слова. — Что мы не способны на это. Что всё это слабость. Но, видимо, я...

— Если ты боишься его, — перебила я. — Если он настолько могущественен, я должна знать. Мы с Сайханом...

— Нет! — она вскинула руку. — Ты не понимаешь, о чём просишь, Мия. Я... я даже не уверена, что доеду до южных земель живой.

Где-то за моей спиной звякнуло железо, стражник шевельнулся, и чешуя скребнула по камню. Тайра вздрогнула, покосилась на него и зашептала быстрее, сбивчиво:

— Но... послушай меня. Внимательно. Свиток не может быть подделкой. Если он не открыл портал, значит, сделал что-то другое. Я знаю...

Она осеклась и мне показалось, что ещё чуть чуть и она назвала бы имя.

— Он никогда не делает что-то просто так, — закончила она. — Никогда.

Пальцы Тайры дрожали на плаще, сжимали край, разжимались, снова сжимали. Она почти назвала его. Почти. Я перехватила её руку до того, как она успела бы отстраниться, и почувствовала дрожь, которая теперь билась в моей ладони.

— Тайра... первый свиток. Тот, что я нашла в библиотеке и дала тебе перевести. Ты сказала, там рецепт яичницы.

Хвост дёрнулся, выбил по камню короткую дробь и затих.

— Это была ложь?

— Да, — прошептала она. — Я не умею читать, Мия. Не умею. Я не знаю, что там было написано.

— Но зачем? Зачем было врать про яичницу?

— Он сказал... — Тайра запнулась, сглотнула. — Сказал, что ты нашла в библиотеке свиток с рецептом яичницы. Что это забавно. Что люди такие... наивные. А потом добавил, что может помочь найти настоящий свиток. Ради меня. Если для меня это так важно.