Книга Любовь, космос и цена свободы, страница 58 – Катерина Дэй

Линна прищурилась, будто пыталась разглядеть в нём хоть каплю слабости, хоть дрожь в пальцах, хоть тень сомнения в глазах. Но Алор стоял ровно, спокойно, и в его позе не было ни подобострастия, ни желания понравиться. Только готовность — холодная, надёжная, как сталь клинка, проверенного в бою.

— Знаешь, что хуже всего? — наконец сказала она, уже тише, почти себе под нос. — Ты не ведёшь себя как телохранитель. Ты ведёшь себя так, будто тебе всё равно, нравится тебе это или нет.

Он посмотрел ей прямо в глаза без вызова, но и без поблажек.

— Мне не всё равно. Мне важно, чтобы вы остались живы. Остальное можно пережить.

— Надо же… Теперь ты будешь дышать мне в затылок. Как романтично. Прямо как в тех балладах, где рыцарь следует за дамой, не смея и взгляда поднять. Только… у тебя взгляд явно не скромный. Да и хвост мешает быть незаметным.

Алор не отвёл глаз. И спокойно ответил:

— В балладах рыцари ещё и молчат, пока дама язвит. Но я не рыцарь. Помните об этом. Но если вы снова полезете туда, где опасно, я, возможно, не смогу сдержать эмоций.

Линна чуть нахмурилась — не от злости, а от того, что его ответ сбил её привычную волну колкостей. Он не спорил, не оправдывался, не пытался ей угодить — и от этого её привычные приёмы вдруг показались пустыми. Она хотела сказать что-то резкое, что-то, что вернуло бы ей ощущение контроля, но вместо этого лишь фыркнула, чуть тише, чем обычно:

— Ну да, конечно. Теперь ты будешь читать мне нотации вместо фрейлин. Чудесно. Осталось только выдать тебе веер, чтобы ты отгонял от меня скучных поклонников.

Алор чуть наклонил голову, будто всерьёз обдумывал эту идею, и спокойно ответил:

— Веер не нужен. Поклонники сами разбегутся, когда увидят мой хвост. Или когда услышат, как вы язвите. Тут даже меч не нужен — достаточно пары ваших фраз.

На мгновение в её глазах мелькнуло что-то похожее на улыбку, но она тут же спрятала её за привычной маской высокомерия и, чуть вздёрнув нос, бросила:

— Смотри не привыкай к этому тону, синеволосый. Я могу быть не только язвительной. Я могу быть невыносимой.

— Я заметил, — усмехнулся Алор, и в его голосе не было раздражения, только констатация факта, от которой Линна едва заметно покраснела.

— Надеюсь, мы не убьём друг друга.

— Будем надеяться, — тихо произнёс он.

— Знаешь, что самое неприятное во всём этом? — не унималась принцесса.

Алор чуть наклонил голову, ожидая продолжения.

— То, что теперь от тебя не убежать, — призналась Линна, и в её голосе прозвучала не столько обида, сколько горькая ирония. — От фрейлин можно спрятаться в библиотеке. От стражников — завести их кругами по коридорам. От мадам Бёрн — притвориться, что ты потеряла сознание от духоты. Но от тебя… — она горестно вздохнула, — от тебя, похоже, не спрячешься даже в собственной тени.

Алор чуть улыбнулся.

— Возможно, — ответил он. — Но я и не собираюсь гоняться за вами по дворцу. Моя задача, чтобы никто другой этого не сделал.

Линна хотела было выдать очередную колкость, но вдруг осеклась. В его словах не было пафоса, не было желания произвести впечатление. Только простая, суровая правда того, кто знает цену опасности. И от этой прямоты её насмешки вдруг показались ей самой какими-то детскими.

Она медленно кивнула, будто принимая не только его назначение, но и эту новую реальность, в которой ей придётся делить каждый свой шаг с синеволосым рихтэном-полукровкой по имени Алор.