Онлайн книга «Последний шанс Гесса»
|
…И в том, что только сейчас, с этим аномальным Гессом, я вдруг поняла всю глубину той ловушки, в которой барахталась раньше? Эта мысль, иррациональная и беспощадная, жгла сильнее любой кислоты, погружая меня в пучину прошлого. Пальцы замерли над сенсорной панелью протокола ошибок. Я не записала ни единого символа. Непростительно долго витала в воспоминаниях, предав его доверие и свою задачу. Его голос, чёткий и ровный, прозвучал в наушниках как щелчок выключателя, резко выдергивая меня из липкого плена вины и сомнений обратно в голубоватый полумрак зала «Феникса». — Буря закончилась. Продолжаю движение. Обнаружены норы. Вероятно, следы симуляции псевдофауны. Повышаю уровень бдительности… ✸✵✸ ¹ «Кодекс инспектора Флота: Руководство по взаимодействию с неудобными реалиями (Издание 2567 года с момента Великого Откровения)» ✸✵✸ Глава 33. Безошибочный протокол «§ 114.12. гл. 3: «В критических условиях вероятность выживания зачастую повышается не за счет индивидуального мастерства, а за счет выбора партнера, который не просто знает, как выжить, но и помнит, ради чего это стоит делать.»»¹ Я вздрогнула, машинально переводя взгляд на экран. Гесс окончательно выбрался из расщелины, его фигура на мониторе двигалась по ржавому песку с прежней уверенной осторожностью. Протокол был пуст. Не по моей забывчивости. Нет, потому что за всё время бури, за эти мучительные минуты воспоминаний, Гесс не сделал ни одной ошибки, которую стоило бы зафиксировать. Ни единого неверного шага, ни единого просчёта. Его действия в этой смертоносной песочнице были безупречны, как отточенный алгоритм. Гесс двинулся дальше, его тень, длинная и чёрная, скользила по ржавому песку. И вдруг система «ожила» с пугающей узнаваемостью. С громким шипящим звуком из-под грунта полезли… те самые твари, похожие на скорпионов. Механические, с лязгающими сегментами псевдохитина, усиленными стальными пластинами. Почти точные копии тех, что разорвали Глома на части. Только крупнее, с ярко светящимися голубым цветом ядовитыми жалами на гибких, змеиных хвостах. Биомеханические симуляторы, до судорог напоминающие настоящих убийц Майрана. По спине пробежал холодок — память о взрыве, о чёрном пятне жирной гари… Гесс даже не замедлил шаг. Его реакция была молниеносной и точной. Резким, отработанным движением он швырнул под ноги наступающим тварям капсулу дымовой завесы. Густой, едкий дым бурого цвета мгновенно окутал передних скорпионов, заставив их замереть в дезориентации. Гесс уже метнулся в сторону, используя воцарившийся хаос, чтобы достичь укрытия у подножия ближайшей скалы. Один псевдоробот, чуть мельче других, прорвался сквозь дымовую завесу. Его жало, шипя разогретым наконечником, блеснуло в тусклом свете солнц, метнувшись к ноге глизеанца. Сердце ёкнуло — слишком знакомый ужас. Но Гесс не был Гломом. Он ушёл в молниеносный кувырок вперед-вбок, одновременно выхватывая из ножен на поясе мультитул. Не плазменный резак, не плазер. Эл-шокер. Короткий, пронзительный треск разряда — и игла вонзилась точно в сочленение между головогрудью и брюшком механического чудовища. Скорпион дёрнулся в конвульсиях, жужжащий звук его двигателей перешёл в хриплый вой, и, беспорядочно подрагивая конечностями, парализованный, рухнул на песок. Гесс даже не оглянулся. Он уже скользнул в узкую расселину между скалами, растворяясь в тенях лабиринта. Даже дикие механизмы он не убивал без нужды — обезвредил угрозу и исчез. Чистая работа профессионала, для которого этот кошмар — лишь тактическая задача. |