Книга Сердце проклятого принца, страница 61 – Кристин Бах

Сесилия спустилась на одну ступень и протянула руку. Я коснулась её пальцев, присев в реверансе. Кожа была мягкой, пахла розовым маслом.

— Леди Сесилия Вейн, — представилась она мелодичным, светским голосом. — Старая и, как видите, весьма терпеливая подруга этого неблагодарного человека. Мы все обязаны вам тем, что он вернулся. Особенно я.

Слова были безупречны. Только пальцы чуть сильнее сжали мои, а взгляд вновь задержался на плаще Рейнара, наброшенном поверх сундука. Последние два слова прозвучали как благодарность, но обозначали границу яснее запертой двери.

— Мне повезло оказаться рядом, — сказала я.

— Несомненно, — согласилась Сесилия и наконец отпустила мою руку. — Впрочем, о таком счастливом случае лучше расспросить за ужином. Мне не терпится узнать, каким образом незамужняя девушка оказалась одна в лесном доме и сумела сделать то, чего не смог вооружённый отряд.

Она говорила с живым любопытством, словно предлагала тему для приятной застольной беседы. Только вопрос был составлен слишком искусно: в нём одновременно подвергались сомнению моё положение, моя добродетель и рассказ о спасении Рейнара.

— Сесилия, — негромко произнёс он.

В его голосе не прозвучало угрозы, однако улыбка на её лице на мгновение застыла.

— Что? — Она невинно распахнула глаза. — Я хочу поблагодарить госпожу Мур как следует. Неужели любопытство теперь считается проступком?

— Когда ты заворачиваешь его в шёлк — почти всегда.

Рейнар сказал это сухо, но не привычно холодно. Он сделал полшага ко мне, будто собирался вновь подать руку, и тут же остановился, заметив собственное движение. Сесилия заметила тоже. Её улыбка вернулась — ещё красивее и опаснее прежней.

Она снова улыбнулась и повернулась к Рейнару.

— Ты должен немедленно показаться врачу. Я послала в город ещё вчера.

— Врача вызову, когда понадобится.

— Тебя нашли после нападения медведя. Разумеется, понадобится.

Сесилия взяла его под руку, словно вопрос был решён. Рейнар не отстранился. Я вдруг почувствовала себя лишней посреди двора, где все знали своё место, кроме меня.

Госпожа Марш подошла ближе.

— Прикажете проводить вас в комнаты, госпожа Мур?

Я посмотрела на Рейнара. Он уже освободил руку и сделал шаг ко мне.

— Сначала поговорим, — произнёс он. — Я объясню…

— Я устала с дороги, а вас ждёт ваша, хм.., любимая.

Мне удалось ответить спокойно. Я даже улыбнулась — не ему, а госпоже Марш.

— Дорога была долгой. Я хотела бы умыться и переодеться.

Рейнар остановился. Он не мог возразить, не превратив мою свободу в пустые слова сразу после торжественного объявления перед слугами.

— Разумеется, — сказал он.

Голос звучал ровно, однако взгляд оставался на моём лице. Я отвернулась первой. Госпожа Марш повела меня по лестнице. Рыжка бросилась следом, но остановилась возле Рейнара, не понимая, кого выбрать. Я свистнула. Собака посмотрела на него, потом на меня и всё-таки побежала вверх. Это была маленькая, почти недостойная победа. И я сразу устыдилась, что вообще воспринимаю её как победу.

Внутри Эшворт оказался ещё больше.

Парадный холл поднимался на два этажа. Пол был выложен чёрным и белым камнем, по стенам висели старые гобелены с охотничьими сценами, между колоннами стояли доспехи. Над широкой лестницей располагалось огромное окно, собранное из цветного стекла. Сквозь него падал синий и золотой свет, окрашивая ступени.