Книга Погребённый Князь, страница 81 – Евгений Ключников

— Я принимаю эти условия, но и у меня есть несколько.

Северин рассмеялся.

— Ты стоишь перед вампиром, который только что запер в мече сотню душ, и всё же решил торговаться с ним?

— Если бы я не считал вас человеком, то есть, существом, не способным принимать разумные решения, я бы не преклонял колено.

— Говори, граф.

Арвед указал на своих людей.

— Жители земель Кернов неприкосновенны. Крестьяне, ремесленники, слуги, солдаты, женщины и дети. Вы не будете охотиться на них.

— Только если они поднимут против меня оружие, — заметил Северин.

— Согласен. Вы не станете пить их кровь без вины.

Северин подошёл ближе к графу и посмотрел на Арведа с новым интересом.

— Ты предлагаешь мне разделить с тобой право определять судьбы людей и право на их кровь? — Северин расплылся в широкой ухмылке.

— Я готов направлять в Дорнхольд преступников, подлежащих повешению, а так же пленных врагов. Это уместная цена за то, чтобы наши дети и женщины возвращались из леса живыми, когда пойдут собирать грибы и ягоды.

Граф боялся. Сердце его билось сильнее, чем прежде, но отступать он явно не собирался.

— Хорошо, — сказал Северин, — кровь Кернов защищена, пока дом Кернов верен Дорнам. Я не стану кормиться твоими людьми.

Арвед долго смотрел на него, прежде чем продолжить.

— Это даже больше, чем я ожидал. Вы сохранили часть своего милосердия, милорд.

— Не путай отсутствие безрассудства с милосердием, граф. Мне нужны живые и верные вассалы, а не опустевшие деревни. Что ж, настало время и мне огласить условия.

Арвед выпрямился.

— Я слушаю.

— Дорнхольду нужны материалы и продовольствие — живые дети в моём замке должны есть. Мёртвые слуги не умеют торговаться на рынках. Ты обеспечишь поставки?

— Это не будет проблемой, — граф кивнул.

— Мне так же нужны кузнецы, каменщики и плотники. Те, кто не побежит прочь при виде мёртвого слуги. За ценой я не постою.

Арвед едва заметно усмехнулся.

— Человеческий подход. Я найду достойных мастеров.

Северин передал графу папку со списками.

— Перепишите, сделайте копии. Отправь каждому дому, чьё имя здесь записано. Они должны знать, что корона уже делит их земли.

— Некоторые решат, что документы поддельные.

— Тогда пусть придут к тебе и сами убедятся во всём, — шикнул Северин.

Арвед спрятал папку под плащ.

— Какие ещё будут приказания, милорд?

— Каждое движение храмовых и королевских войск должно становиться известно мне прежде, чем они увидят башни Дорнхольда. Твои купцы ездят по дорогам, а твои егеря хорошо знают наши леса. Пусть смотрят в оба.

— Это мятеж?

— Ты преклонил колено перед казнённым князем-вампиром, Арвед!

Граф выдохнул сквозь нос.

— Это был риторический вопрос.

Один за другим люди Кернов начали снимать ткань со щитов и доспехов. Показались чёрные олени с обломанными рогами на пепельном поле. Серые накидки перевернули правильной стороной. На груди дружинников возник герб дома. Молодой воитель подошёл к свернутому полотнищу, лежавшему возле лошадей. Он долго смотрел на Арведа. Граф кивнул ему, ткань развернули и чёрный олень поднялся над дорогой. Знамя закрепили на обычном копье, потому что настоящий древковый штандарт остался в Кернхейме. После недель знамён Белой Бездны, всего лишь одного вассального герба оказалось достаточно, чтобы пространство перед Дорнхольдом стало иным.